Sikap terbuka asas penting penyatuan umat Islam

UCAPAN Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad di London baru-baru ini benar-benar membuka minda saya. Melihat kepada ucapannya yang menyentuh persoalan menilai semula amalan kita dan kembali kepada Islam yang satu, ia memerlukan suatu usaha bersungguh-sungguh dan komitmen daripada bijak pandai dan pemikir Islam.

Saya berpendapat ada tiga prasyarat yang perlu bagi menjayakannya. Pertama, ia memerlukan keterbukaan sikap dan pemikiran, kedua perlu diterapkan sikap berbaik sangka sesama Islam dan ketiga ia mesti diusahakan oleh orang yang benar-benar berkuasa dan berpengaruh dalam Islam.

Keterbukaan sikap dan pemikiran yang dimaksudkan di sini adalah menolak sikap dan pemikiran yang berdasarkan kepada fanatisme puak, kumpulan atau mazhab yang mana ia adalah penghalang besar untuk kita bersatu. Kita hendaklah menyedari bahawa, yang ingin kita usahakan di sini ialah menyatukan pendapat dan tafsiran yang sudah berabad-abad lamanya berbeza.

Oleh itu, keterbukaan diperlukan untuk mencari titik permulaan ke arah penyatuan. Seperti dinyatakan Dr Mahathir, sebenarnya perbezaan tidak patut ada. Apa yang patut diusahakan adalah Islam yang satu seperti ketika Rasulullah masih hidup.

Bagaimanapun, langkah pertama ke arah Islam yang satu hendaklah dimulakan dengan keterbukaan dalam berhadapan dengan perbezaan tafsiran dan pendapat yang sedia wujud sekarang. Keterbukaan sikap dan pemikiran akan menjadikan umat Islam walaupun tidak dapat disatukan dalam satu mazhab, saling menghormati dan berlapang dada terhadap perbezaan yang timbul.

Usaha ini sebenarnya sudah berjaya direalisasikan dalam mazhab Ahli Sunnah Wal Jamaah yang terdiri daripada empat mazhab. Bayangkan keterbukaan sikap dan pemikiran kita dalam Ahli Sunnah telah diamalkan walaupun perbezaan yang timbul kadang kala membabitkan halal dan haram serta sah dan tidak sah, misalnya dalam masalah bersentuhan wanita dan lelaki sama ada membatalkan wuduk atau tidak dan dalam hal haiwan yang halal dimakan atau tidak.

Semangat toleransi dan berlapang dada ini sepatutnya digunakan juga apabila berhadapan dengan puak atau mazhab luar daripada Ahli Sunnah Wal Jamaah kerana perbezaan di antaranya tidak lebih daripada halal dan haram serta sah atau tidak.

Kedua, berbaik sangka sesama Islam. Untuk diterima sebagai umat Islam, seseorang itu wajib pada awal sekali mengucap dua kalimah syahadah. Dengan dua kalimah syahadah, seseorang itu dikatakan sudah menjadi seorang Muslim. Namun, apa yang sering berlaku ialah seseorang itu menaruh perasaan buruk sangka terhadap keislaman sesama Muslim hanya kerana ia tidak sealiran dengan fahaman yang dipegang. Ini adalah satu lagi halangan dalam penyatuan umat Islam.

Sebagai contoh, di Malaysia pernah berlaku kekecohan isu kafir mengkafir yang membawa kepada peristiwa dua imam, tidak hadir kenduri atas alasan sembelihan tidak sah dan sebagainya.

Di negara Islam lain seperti Pakistan misalnya berlaku pembunuhan di antara pengikut Syiah dengan golongan Wahabi, termasuk pembunuhan berlaku di dalam masjid hanya kerana tafsiran sempit yang menghalalkan darah pengikut Syiah, begitu juga dendam Syiah sehingga mengakibatkan perpecahan sesama Islam.

Ini semua berlaku kerana tiada perasaan berbaik sangka sesama Islam. Mereka yang melakukan perkara ini adalah dari golongan yang merasakan hanya Islam yang mereka tafsirkan saja yang betul dan menolak bulat-bulat tafsiran dan pandangan orang Islam lain tanpa mengkaji terlebih dulu.

Ketiga, urusan ke arah Islam yang satu ini haruslah diusahakan oleh orang yang layak dan berkuasa. Untuk menilai semula amalan kita dan merujuk kepada amalan yang menepati al-Quran dan Hadis yang sahih, ia memerlukan orang yang berkelayakan serta berkuasa.

Sebagai permulaannya, kita hendaklah mengumpulkan pemikir Islam serta alim ulama daripada semua mazhab dalam Islam untuk mencari titik pertemuan itu. Usaha ini memerlukan mereka yang berpengaruh dalam mazhab masin-masing kerana keluasan ilmu dan kemahiran yang ada di antara mereka.

Jika urusan yang penting seperti menyatukan umat Islam diusahakan oleh orang yang layak dan berkuasa, maka kebarangkalian untuk berhasil itu ada kerana keluasan ilmu mereka yang mengkaji kesemua mazhab di dalam Islam.

Tetapi, jika kita biarkan orang yang tidak berpengaruh, maka kita akan lihat perpecahan umat Islam akan terus melebar dan titik pertemuan hampir pasti tidak akan ditemui. Di Malaysia sendiri kita lihat orang yang tidak berpengaruh akan mengeluarkan pandangan yang semakin menyesatkan serta menimbulkan perpecahan seperti isu kafir mengkafir yang berlaku dulu yang lahir daripada suatu ‘amanat’, isu Tuhan mencarut dan samseng dan sebagainya.

Sebagai kesimpulannya, saya yakin gagasan pemikiran Dr Mahathir itu dapat direalisasikan oleh pemimpin kita seterusnya dan saya berharap sebagai permulaan, mesyuarat Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) bulan depan akan dijadikan langkah pertama ke arah Islam yang satu.

Saiful Sidek Abdullah,
Johor Bahru.

Berita Harian, Isnin 29/9/03

Negara rugi jika rakyat suka merungut

TEGURAN Perdana Menteri, Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad, mengenai sikap rakyat Malaysia yang sering merungut dan membantah setiap kali kerajaan mahu melaksanakan sesuatu dasar atau projek baru, bukan pertama kali malah sudah berulang kali. Namun sikap itu seolah-olah sudah sebati dan sukar untuk dibuang. Golongan ini begitu cepat memberi reaksi negatif terhadap cadangan kerajaan, walaupun ia sesuatu yang menguntungkan mereka dalam jangka panjang. Akibatnya, kerajaan terpaksa memberi penjelasan semula dan ini kadang-kala memerlukan belanja yang besar dan merugikan, malah lebih menyedihkan apabila dasar atau projek yang baik itu tertangguh akibat bantahan orang ramai.

Sememangnya, reaksi rakyat perlu bagi memastikan dasar atau projek yang dirancang dapat berjalan dengan lancar, tetapi bantahan yang dibuat perlu berasas dan bukan sekadar bertujuan untuk menggagalkannya kerana ia usaha kerajaan. Beberapa kes sebelum ini seperti projek kereta nasional, Menara Berkembar Petronas dan Jambatan Pulau Pinang, dibantah oleh orang ramai, tetapi ternyata ia menguntungkan kita sama ada dari segi ekonomi, sosial atau pelancongan. Malah, ketika kerajaan bercadang menganjurkan perlumbaan Formula One (F1), ramai yang membantahnya tetapi ternyata ia bukan saja memperkenalkan nama Malaysia di mata dunia, tetapi juga berjaya menarik ramai pelancong berkunjung ke negara ini.

Minda Pengarang: Berita Harian, Isnin 29/9/2003

Bila berakhirnya dilema Melayu?

TIGA puluh tiga hari lagi, Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad akan bersara. Secara kebetulan ia akan berlaku selepas 33 tahun beliau mengejutkan orang Melayu melalui bukunya ‘The Malay Dilemma.

Sebagaimana bukunya masih relevan sehingga hari ini, begitu jugalah Dr Mahathir di sepanjang berada dalam Kabinet, apatah lagi ketika menjadi teraju utamanya.

Setelah lebih tiga dekad berlalu dan setelah memasuki tahun ke-22 menjadi Perdana Menteri sejak 1981, beliau masih kecewa kerana tidak dapat menyelesaikan dilema orang Melayu.

The Malay Dilemma yang terhasil selepas peristiwa 13 Mei 1969, yang membawa kepada beliau disingkirkan daripada Umno, juga sebaliknya menjadi buku yang membuktikan pendirian Dr Mahathir tidak berubah sepanjang perjuangannya menjadi Perdana Menteri.

Penulis bukan mahu mengulas buku ini yang sudah lunyai diperkatakan sepanjang 22 tahun itu, tetapi ingin mengimbas betapa relevannya pemikiran Dr Mahathir dalam sejarah tamadun Melayu, bahkan dunia sekalipun.

Kepada sesiapa yang mengikuti perkembangan Dr Mahathir sebelum era beliau berkecimpung di arena politik sekalipun, malah ketika beliau masih menjadi penuntut perubatan di Universiti Malaya, Singapura, beliau telah mula menulis dan memperkatakan apa yang tersirat di sanubari jiwa dan hati kecilnya – ingin memperkasakan martabat orang Melayu.

Penulis pernah terbaca artikel pertama yang ditulis oleh beliau melalui kolumnya di atas nama pena ‘C.H.E. Det’ di akhbar Straits Times dan Sunday Times bertarikh 20 Julai 1947 di atas tajuk Malay Women Make Their Own Freedom ketika beliau masih menjadi penuntut perubatan lagi.

Secara ringkasnya, beliau mengajak wanita Melayu supaya mempunyai anjakan paradigma dalam menentukan martabat wanita Melayu ketika itu agar dapat bersaing dengan wanita lain walaupun ketika itu ramai wanita Melayu yang masih di dalam ‘kepompong budaya’ mereka.

Anjakan itu disambut dengan jayanya oleh wanita Melayu ketika itu dan hasilnya ialah apa yang wanita Melayu telah kecapi di depan mata kita hari ini.

Pada malam Jumaat lalu (waktu Malaysia), pada saat-saat akhir persaraannya, Dr Mahathir memperkatakan keyakinan isi hatinya sekali lagi disaksikan oleh jutaan penduduk dunia apabila beliau menyentuh mengenai peranan dan keberkesanan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di New York, terutama mengenai kuasa veto Amerika terhadap badan itu.

Bertahun-tahun lamanya sebelum beliau mengulanginya ketika berucap pada sesi ke-58 Perhimpunan Agung PBB Khamis lalu, Dr Mahathir sudah mengungkap betapa pincangnya sistem badan dunia itu.

Tiada yang menyambutnya atau lebih tepat berani mengakuinya, sehinggalah seminggu sebelum beliau muncul di PBB, apabila Setiausaha Agung PBB, Kofi Annan, turut mengakui kelemahan sistem PBB itu.

Apa yang jelas, sehingga ke saat-saat akhir mahu mengucapkan sayonara, Dr Mahathir tetap teguh berdiri di atas landasan perjuangannya, bukan saja di negara ini malah pada arena antarabangsa.

Di luar sana, di PBB, dalam Pergerakan Negara Berkecuali (NAM), Pertubuhan Persidangan Islam (OIC), di kalangan negara membangun dan banyak lagi pertubuhan dunia, mereka merasakan kehadirannya. Mereka menghargai dan menghormati ketabahan dan keberanian beliau untuk memperkatakan sesuatu yang benar. Seluruh dunia mula merasai kesepiannya tanpa Dr Mahathir pada arena dunia.

Apa pula kita sebagai rakyat di Malaysia. Setiap individu, pada segenap pelusuk, ceruk rantau bandar mahupun desa, lebih-lebih lagi merasakannya. Sehinggakan ada yang tidak percaya, enggan percaya atau sengaja tidak mahu percaya beliau akan berundur diri.

Biarlah Dr Mahathir berundur, kembali ke pangkuan keluarganya. Kita ucapkan perpisahan kepada jasadnya yang bukan lagi menjadi Perdana Menteri, tetapi kita masih bersama dengan pemikiran yang membentuk perjuangannya.

Kita terimalah hakikat bahawa sudah sampai masanya ada peralihan pucuk kepemimpinan dan cara peralihan yang cukup unik ini adalah satu keistimewaan. Kita akan ada Perdana Menteri yang baru, mungkin dengan gaya kepemimpinan yang berbeza, tetapi landasan perjuangannya tetap serupa dengan matlamatnya juga sama.

Kalau dikaji sejarah perjuangan Dr Mahathir sejak beliau menjadi Perdana Menteri hingga sekarang, jelas kelihatan liku-liku perjuangannya, ombak dan badai, cabaran dan gugatan yang dihadapinya. Dua dekad beliau menjadi Perdana Menteri menampakkan kekuatan intelek cemerlang yang membawa perubahan begitu besar pada negara, agama dan rakyat Malaysia.

Kalau selepas ini Dr Mahathir hanya sebagai ahli biasa Umno, beliau adalah ahli parti yang masak dengan asam garam parti, ahli parti yang arif dengan kerenah dan budaya parti, ahli parti yang berpandangan jauh terhadap masa depan parti.

Kita belum tahu dan tidak dapat membayangkan usaha yang akan dilakukan oleh Dr Mahathir, namun kita amat menghargai hasrat sebegini dan mudah-mudahan beliau terus dianugerahkan Allah kesihatan yang baik bagi melaksanakan impian itu.

Semua orang tahu bahawa kegagalan Dr Mahathir membawa orang Melayu menghayati perjuangannya untuk memartabat dan menobatkan bangsa Melayu ke tahap yang lebih tinggi tidak tercapai sepenuhnya. Inilah cabaran dan wawasan yang akan ditinggalkan beliau untuk kita rakyat Malaysia sahut dan buktikan.

Sesungguhnya, dilema Mahathir untuk mengatasi ‘Dilema Melayu’ akan berterusan sehinggalah beliau mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri. Nampaknya dilema Melayu semacam tidak akan ada kesudahannya.

Lantaran itu, penulis berpendapat bahawa hadiah yang paling berharga dan paling layak diberikan kepada beliau ialah menjadikan realiti setiap impiannya untuk Malaysia menjadi sebuah negara maju menjelang 2020 tercapai. Bukan banyak yang beliau idamkan.

Beliau mahu rakyat Malaysia menjadi bangsa yang maju, dihormati, berkemahiran, berakhlak dan cemerlang dalam setiap bidang yang diceburi dan tentu sekali orang Melayu bersatu padu. Selagi semua ini belum tercapai, maka belum selesai juga perjuangannya selagi hayat di kandung badan. Terima Kasih Dr Mahathir.

Berita Harian, Isnin 29/9/03

Bina Islam melalui bisnes

Oleh Azman Anuar (Wartawan Utusan)

Baru-baru ini, di kota London, Perdana Menteri, Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad menyeru umat Islam supaya kembali kepada agama yang satu iaitu Islam. Selain melalui dasar penerapan nilai-nilai Islam dalam pentadbiran kerajaan, Perdana Menteri menyeru kita supaya mengamalkan prinsip agama yang satu iaitu yang diseru oleh Nabi Muhammad s.a.w.

``Saya bersetuju dengan pandangan beliau, bahawa Nabi Muhammad telah membawa kepada kita satu sahaja agama iaitu Islam. Tetapi hari ini, kita didedahkan dengan beratus-ratus agama Islam. Ini berlaku kerana umat Islam tidak menghayati ilmu Islam secara sempurna,'' kata Tan Sri Muhyiddin Yassin ketika melancarkan Forum Etika Perniagaan Islam di Kuala Lumpur, Khamis lalu.

Melalui Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP), Muhyiddin ingin bersama Perdana Menteri untuk menyeru peniaga dan usahawan Melayu kembali mengamalkan prinsip-prinsip Islam bukan sahaja dalam tugas harian tetapi juga dalam usaha menjalankan perniagaan.

Langkah yang sama untuk mengembalikan Islam sebenar perlu dilakukan oleh kementerian-kementerian tertentu dalam aspek sosial, pendidikan dan lain-lain agar ia tidak tenggelam begitu saja tanpa langkah susulan.

Dalam aspek ekonomi, usahawan Islam contoh harus diketengahkan dengan nilai-nilai yang boleh diterima pakai oleh pengguna global. Malaysia yang kini menjadi umat Islam contoh harus memainkan peranan dalam mengembalikan imej Islam yang sebenar di mata dunia.

Kekuatan

Dari segi kekuatan ketenteraan, seperti kata Muhyiddin, sudah pasti umat Islam tidak lagi mempunyai kekuatan, malah dari segi sosial pula, kekuatan umat Islam semakin menjurus kepada unsur-unsur kemusnahan yang memerlukan penyusunan semula.

Begitu juga dari segi kekuasaan ekonomi, umat Islam masih jauh ketinggalan sedangkan ekonomi Islam memang mempunyai kekuatannya tersendiri. Di mana suatu ketika dahulu umat Islam mempunyai sistem perniagaan dan sistem ekonomi tersendiri yang berbeza dengan sistem ekonomi dunia ala fahaman kebendaan yang telah diguna pakai oleh semua negara pada masa ini.

Sejarah tidak berbohong bahawa dalam dunia perniagaan, umat Islam sebenarnya adalah umat yang paling handal berniaga. Namun kerana nilai asal perniagaan Islam itu telah dicampur-adukkan dengan nilai perniagaan ala kebendaan, contoh popular ialah amalan `pelincir yang berunsur rasuah'. Oleh sebab itu, wujudlah kelemahan dalam persaingan dan musnahlah keagungan perniagaan umat Islam.

Sebenarnya, mencari nafkah yang halal melalui bidang perniagaan memang digalakkan dan ia dipraktikkan oleh para anbiya sebelum Rasulullah lagi. Malah Nabi Muhammad s.a.w. bersabda: Tidak ada makanan yang dimakan oleh seseorang yang lebih baik daripada hasil usaha tangannya sendiri. (Riwayat al-Bukhari).

Malangnya dalam berjuang untuk kehidupan di dunia yang semakin mencabar ini, umat Islam tidak terlepas daripada menghadapi pelbagai pergolakan globalisasi yang tidak menentu sama ada dari sudut percaturan politik, sosial mahupun ekonomi.

``Malah dalam menghadapi persaingan sengit ini sebahagian daripada kita yang cetek keimanannya akan mudah terjerumus kepada bentuk dan amalan perniagaan yang terpesong daripada yang disyariatkan oleh agama kita. Lantas, mana-mana niat yang terpesong ini sememangnya tidak akan diredhai oleh Allah s.w.t.,'' kata Muhyiddin.

Beliau menambah, oleh itu tidak hairanlah umat Islam hari ini dikatakan berada di kedudukan yang tidak selesa di mana kredibiliti umat Islam disangsikan dan dilabelkan umat yang menjurus kepada kemiskinan dan keganasan.

Di London, Dr. Mahathir mengingatkan juga bahawa ``Umat Islam dunia perlu menilai semula Islam yang mereka amalkan hari ini dan kembali kepada Islam yang sebenar jika mahu keluar daripada keadaan buruk yang sedang mereka hadapi.''

Menurut Muhyiddin, jika Perdana Menteri boleh berkata begitu, kita sebagai umat Islam contoh di Malaysia harus memulakannya.

Bagi pihak kementerian beliau, usaha sedang diambil untuk menilai semula etika serta prinsip-prinsip dan amalan perniagaan yang sedang dipraktikkan dalam perniagaan oleh usahawan Islam di Malaysia.

``Kita sedang mengambil langkah-langkah perlu dengan mengenal pasti etika sebenar Islam dalam perniagaan. Apa yang ingin kita lakukan ialah mendidik usahawan Islam supaya mereka tidak terpengaruh dengan perniagaan yang berteraskan pemikiran logikal manusia dengan mencampur-adukkan perniagaan berteraskan hukum syarak,'' jelas beliau.

Bagi memastikan usaha tersebut berjaya, Forum dan Latihan Etika Perniagaan Islam yang dilancarkan Khamis lalu diharap akan menjadi titik tolak atau permulaan kepada peniaga, kakitangan syarikat korporat serta individu dalam dunia perniagaan untuk berusaha mengembalikan landasan perniagaan Islam secara serius agar prinsip dan amalan yang diseru oleh Islam dapat dijalankan dengan sempurna.

Membantu

Sebagai umat Islam contoh, peniaga Melayu/Islam tidak boleh lagi mengharapkan pertolongan bulat-bulat daripada kuasa besar dunia untuk membantu umat Islam.

``Kita sudah tidak boleh mengharap akan adanya keseimbangan dunia pada masa ini dari segi ekonomi, apatah lagi percaturan perniagaan.

``Kalau kita ikut secara total yang dianjurkan oleh ekonomi sekular, nescaya kita akan terjerumus dalam kancah persaingan rekaan mereka di mana mereka ini adalah aktor utama atau pelakon dunia sementara kita hanya pesaing kerdil yang ketinggalan dan miskin,'' kata Muhyiddin.

Oleh itu umat Islam patut berubah seperti firman Allah dalam surah ar-Rad 13:11 yang bermaksud: Sesungguhnya Allah tidak mengubah keadaan sesuatu kaum sehingga mereka mengubah keadaan yang ada pada diri mereka sendiri.

Dalam ayat itu, penekanan berat yang ditegaskan oleh Allah ialah perkataan `berubah'. Apa yang berlaku di depan mata kita sekarang ialah umat Islam masih menjadi umat yang miskin, umat yang meminta-minta dan umat yang sering merendahkan kebolehan mereka sendiri.

Umat Islam sering mengiakan sistem yang ada tanpa melihat semula sistem perniagaan Islam yang sebenarnya lebih kuat, mapan dan sistem yang berpaut kepada sistem keadilan yang bersepadu dan menyeluruh dalam semua aspek kehidupan.

Tetapi kenapa orang Islam lemah dalam perniagaan masa kini? Adakah ia disebabkan hukum atau usahawan Islam terlalu tegar mengikut hukum dan melupakan sistem perniagaan yang merangkumi layanan, perkhidmatan selepas jualan dan sebagainya.

``Sebab itu peniaga Islam usah terlampau melihat soal hukum kerana mereka juga perlu memberi tumpuan kepada suasana persekitaran,'' komen Pengerusi Program Latihan Etika Perniagaan Islam, Prof. Dr. Abd. Razak Omar.

Dalam mengharungi cabaran untuk menggalakkan etika perniagaan Islam, beliau menjelaskan usahawan Islam perlu bijak menyesuaikan pendekatan dengan kehendak semasa.

``Orang Islam perlu bijak menyesuaikan strategi perniagaan yang dipopularkan Barat dengan menerapkan cara Islam.

Jika tidak lebih, sistem yang ditawarkan oleh Islam sekurang-kurangnya perlu sama dengan sistem yang ditawarkan oleh Barat. Barulah orang Islam akan ikut menggunakan sistem ini. Inilah cabarannya,'' kata beliau yang juga adalah Pengarah Yayasan Nurul Yaqeen.

Tegas beliau, perniagaan mengikut hukum Islam masih belum memadai jika tidak diubah strategi yang sesuai dengan perkembangan semasa terutama mengikut kehendak masyarakat pengguna sekarang yang lebih mengutamakan layanan, kemudahan, harga yang murah dan perkhidmatan yang terbaik daripada ahli perniagaan.

Oleh itu ahli perniagaan Islam harus bijak mengeksploitasi suasana ini di samping meningkatkan imej sistem perniagaan Islam.

Apa yang berlaku sekarang ialah kekurangan orang Islam sendiri menggunakan perkhidmatan berlandaskan sistem ekonomi Islam.

Mereka tidak boleh dipersalahkan kerana terdapat beberapa kelemahan perkhidmatan dan kemudahan sistem ekonomi Islam yang ditawarkan kepada pelanggan Islam sendiri.

Etika

Sebenarnya etika perniagaan Islam sedang giat dipromosikan oleh kementerian berkenaan dan modul-modul latihan untuk usahawan Islam telah disiapkan oleh Yayasan Nurul Yaqeen. Usaha ini adalah sebahagian daripada proses penerapan nilai-nilai Islam dalam perniagaan.

Bagi menyahut seruan Dr. Mahathir supaya kembali kepada Islam yang sebenar dari sudut ekonomi, malah bersesuaian dengan Sidang Kemuncak Pertubuhan Persidangan Islam (OIC) Ke-10 di Putrajaya Oktober ini, maka peniaga dan usahawan Islam di Malaysia harus dan wajib menjadi usahawan Islam contoh di mata dunia.

Untuk mencapai hakikat itu, mereka harus melakukan perubahan dan pembaharuan dalam perniagaan Islam. Amalan perniagaan biasa harus diubah dengan memulakan amalan etika perniagaan Islam itu sendiri supaya kita dapat mengembalikan kewibawaan dan maruah sebagai umat yang disegani di dunia.

Utusan Malaysia Isnin 29/9/03

Kegagalan WTO jejas globalisasi

Oleh HARIS ZALKAPLI

Kegagalan mesyuarat Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) di Cancun, Mexico, minggu lalu terbukti disebabkan antaranya sikap negara-negara maju yang bertekad untuk mengekalkan subsidi kepada industri penting mereka.

Walaupun negara membangun dan mundur, akibat kekurangan modal dan sebagainya, memerlukan lebih subsidi dan perlindungan dari negara maju, negara maju membelanjakan jumlah yang besar untuk subsidi, dan pada masa yang sama memaksa negara membangun membuka pasaran seluas-luasnya untuk produk negara maju.

Menurut Prof. Joseph Stiglitz, penulis buku Globalization and its Discontents, keadaan ini dapat dilihat di negara Afrika, apabila petani miskin yang tidak terdaya berdepan kesan-kesan buruk globalisasi terhadap ekonomi mereka.

Penanam kapas ini menjadi mangsa harga kapas yang terlalu rendah kerana Amerika Syarikat (AS) membelanjakan sehingga AS$4 bilion setahun memberikan subsidi kepada 25,000 petani negara itu, menggalakkan mereka menghasilkan lebih kapas malah subsidi yang diberi melebihi nilai apa yang mereka hasilkan dan apabila mereka menghasilkan lebih kapas, harga kapas menjadi semakin rendah.

Jelas Stiglitz lagi, usaha menambah pendapatan dengan menjual susu juga menghadapi kesukaran kerana perlu bersaing dengan susu tepung dari AS dan Eropah yang memperoleh subsidi.

Negara maju membelanjakan sekitar AS$300 bilion untuk subsidi pertanian, manakala AS dan Kesatuan Eropah (EU) memberikan subsidi pertanian berjumlah AS$150 bilion setahun. Akibatnya, banyak negara mundur dan membangun tidak dapat bersaing dengan produk pertanian negara maju.

Bulan Jun lalu, EU bersetuju untuk menjalankan reformasi pertanian, termasuk mengurangkan subsidi pertanian, satu tindakan yang menurut Pesuruhjaya Pertanian EU, Franz Fischler merupakan permulaan era baru. Bagaimanapun, ada pemerhati beranggapan usaha berkenaan tidak mencukupi, kerana antaranya Perancis akan meneruskan subsidi sehingga 2007 dan tindakan ini tidak memberi kesan besar terhadap longgokan produk di pasaran dunia, isu yang menjadi tumpuan utama negara membangun.

Negara maju seperti AS sering kali dipengaruhi politik dalaman dalam pembuatan keputusan memberi subsidi.

Presiden AS, George W. Bush menimbulkan kontroversi apabila memberikan subsidi kepada industri besi negara itu.

Di Cancun, isu ini menjadi perselisihan penting di antara negara maju dan membangun. Dan dalam satu tindakan yang dilihat sebagai kejayaan negara membangun dalam politik WTO, sekumpulan negara membangun bersatu menggesa negara maju menghapuskan subsidi pertanian.

Kumpulan lebih 20 negara disertai Malaysia, Brazil dan India ini juga bersatu menolak permintaan baru negara maju.

Mengabaikan

Korea Selatan, Taiwan, Jepun dan Switzerland menyertai EU menggesa rundingan mengenai empat perkara baru.

Menurut Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri Malaysia, Datuk Seri Rafidah Aziz, ini menunjukkan negara maju tidak lagi boleh meminggirkan atau mengabaikan negara membangun, terutama sekali yang menghadapi masalah sebenar dalam memberikan komitmen terhadap sesuatu yang mereka belum bersedia.

Menurutnya lagi, sekiranya pandangan negara membangun didengari sebelum ini, perkara ini tidak akan berlaku.

Walaupun tentangan negara membangun terhadap permintaan negara maju memang sudah dijangka, pakatan yang juga dikenali G21 ini adalah sesuatu yang baru, dan menjadi perhatian dalam mesyuarat di Cancun.

Jelas Menteri Luar Brazil, Celso Amorim, kumpulan tersebut telah berjaya mengubah keseluruhan dinamik politik dunia. Katanya, ia merupakan satu kuasa pengimbang antara AS dan Brussels, lapor akhbar Independent.

Pakatan G21 ini dikecam oleh Wakil Perdagangan AS, Robert Zoellick. Kata Zoellick, pendekatan retorik kumpulan berkenaan menjadi punca kegagalan mesyuarat WTO ini. Sebelum itu, timbalan beliau, Peter Allgeier berkata kumpulan negara membangun itu kelihatan tidak bersedia untuk berbincang.

Tetapi beberapa pertubuhan bukan kerajaan menyalahkan negara-negara maju seperti AS, ahli-ahli EU dan Jepun.

Isu subsidi pertanian negara maju masih menjadi isu besar yang belum dapat diselesaikan. Jelas Stiglitz, sejak 1994, AS sebenarnya telah meningkatkan subsidinya, bukan mengurangkan.

Mark Ritchie, Presiden Institut bagi Pertanian dan Dasar Perdagangan dilaporkan sebagai berkata apa yang berlaku di Cancun membuktikan kerapuhan sistem perdagangan global hari ini.

Katanya lagi, kita tidak dapat meneruskan satu sistem perdagangan global yang sebahagian besarnya memberi manfaat kepada kepentingan perbadanan multinasional dan tidak menangani masalah serius petani, pekerja dan rakyat seluruh dunia.

Selain isu subsidi, masyarakat sivil dan pemerhati korporat mendakwa multinasional negara maju sentiasa menggunakan pengaruh mereka untuk mempengaruhi persidangan perdagangan bebas. Kebimbangan ini turut disuarakan oleh Stiglitz.

Menurut profesor Universiti Colombia ini, antara masalah yang perlu dilihat ialah harta intelek, kerana terdapat kes multinasional memperoleh paten dadah dan makanan tradisional sehingga menyebabkan negara membangun terpaksa membayar royalti untuk apa yang mereka sangka selama ini milik mereka.

Pada masa sama, multinasional negara maju sangat melindungi harta intelek mereka, termasuk ubat-ubatan yang sangat diperlukan oleh negara mundur. Katanya lagi, rundingan perdagangan ini menunjukkan, seperti juga hal lain, kuasa kepentingan tertentu, yang sering dipengaruhi sumbangan kempen, dalam menentukan hasil politik.

Antara yang ditentang negara membangun dan badan bukan kerajaan (NGO) ialah dasar yang cuba diketengahkan AS dan EU, yang berupaya mengehadkan kuasa kerajaan untuk bertindak untuk kepentingan awam kerana kuasa yang diperuntukkan kepada multinasional.

Utusan Malaysia, 26 September 2003

Toleransi pada tafsiran berbeza

Oleh Abdul Rahman Abdul Rahim

Di dunia terdapat banyak agama. Kalau penganut setiap agama mahu memaksakan anutannya kepada pihak lain secara berterusan, sama ada secara kekerasan atau politik, seluruh muka bumi ini pasti terbakar dengan peperangan yang tidak berkesudahan. Maka untuk hidup secara aman, semua penganut agama wajar menerima dasar toleransi terhadap kepercayaan lain. Dialog boleh dilakukan tetapi ia harus dibuat secara berhemah dan tidak menyinggung sensitiviti bagi menjamin hubungan baik semua agama.

Begitu juga di dalam agama Islam sendiri. Jika umat Islam mahu mencapai perpaduan dan hubungan baik di antara satu sama lain, sikap toleransi perlu ada. Sememangnya apabila seseorang itu merasakan dia menemui apa yang dirasakan kebenaran, maka terdorong untuknya menyebarkan fahamannya itu kepada orang lain. Lebih-lebih lagi dalam Islam terdapat konsep dakwah.

Maka daripada Islam, muncullah pelbagai tafsiran tentang agama. Ia menjadikan mazhab, aliran dan pelbagai lagi pandangan. Ada yang telah dilabelkan dengan pelbagai istilah, sementara ada pula yang tidak diberikan dengan sebarang nama.

Sudah tentu seseorang yang berpegang pada sesuatu fahaman menganggap orang lain membuat tafsiran yang tidak betul. Malah ada yang menganggap tafsiran orang lain sebagai sesat, jahil malah kafir. Jika setiap golongan atau aliran mahu memaksakan tafsirannya kepada pihak lain, maka akan berlaku pergaduhan dan peperangan. Sikap memaksa tafsiran sendiri pada pihak lain menjadi salah satu punca perpecahan umat Islam.

Maka jalan terbaik ialah mempunyai sikap toleransi. Semua orang mempunyai sudut pandangan atau perspektif terhadap apa saja perkara, termasuklah hal agama. Tafsiran mesti berbeza di antara satu sama lain. Walaupun dialog boleh meningkatkan kefahaman di antara satu sama lain, tetapi ia tidak pasti membawa kepada perubahan fahaman dan tafsiran.

Untuk kebaikan umat Islam di atas dasar persaudaraan, orang Islam mesti bersikap toleran kepada mazhab dan aliran yang berbeza. Caranya ialah menghindarkan diri daripada menyinggung perasaan mazhab atau aliran lain. Begitu juga janganlah sensitif atau melenting dengan tafsiran yang berbeza terhadap agama.

Elak diri daripada menuduh pihak lain kafir, sesat atau jahil. Cukuplah dengan mengemukakan pandangan dan hujah tentang sesuatu perkara. Jika masing-masing sudah faham dan tidak dapat diterima, teruskanlah kehidupan dan bekerjasama pada apa yang boleh mengukuhkan perpaduan umat Islam. Di kalangan wilayah Islam yang aman, suasana itulah yang berlaku. Mereka toleran pada pandangan-pandangan lain. Tetapi di negara-negara Islam di mana umat Islam tidak toleran pada pandangan lain, maka pergaduhan berlaku. Contohnya antara Sunni dan Syiah di Pakistan.

Bagaimanapun dalam banyak keadaan, perpecahan umat Islam bukan disebabkan kerana tiadanya sikap toleransi. Tetapi adalah kerana tekanan politik, sosial dan ekonomi.

Utusan Malaysia, Jumaat 26/9/03

PBB perlu dirombak

Mukadimah

Teks ucapan Perdana Menteri, Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad di Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di New York, Amerika Syarikat Khamis 25 September 2003.

Sebagai Perdana Menteri Malaysia dan Pengerusi Pergerakan Negara-Negara Berkecuali (NAM), izinkan saya mengucapkan tahniah kepada anda atas pelantikan sebagai Presiden Perhimpunan Agung sesi Ke-58. Saya yakin dengan memberi kebijaksanaan, pengalaman dan kemahiran diplomatik anda, anda akan mampu mengemudi persidangan perhimpunan ini dengan rumusan yang berjaya.

Saya memberi jaminan bahawa delegasi Malaysia akan memberi sepenuh kerjasama kepada anda. Saya cukup yakin bahawa semua anggota NAM turut memberikan seluruh sokongan dan kerjasama mereka kepada anda.

Izinkan juga saya memberi penghormatan kepada bekas presiden, Tuan Yang Terutama Encik Jan Kavan, kerana dedikasi dan gaya kepimpinan yang berkesan dalam menjalankan tugas bagi Perhimpunan Agung sesi ke-57.

Saya juga ingin memberi pujian kepada Setiausaha Agung atas usaha dan ketekunannya dan saya tabik kepada lelaki dan wanita yang memberikan dan berkorban nyawa berkhidmat untuk PBB.

Perhimpunan ini telah diwujudkan sebagai satu forum kepada negara-negara di dunia, kecil dan besar, untuk menyuarakan pandangan dan rasa tidak puas hati secara bebas sebagai pemegang kepentingan dalam tadbir urus masyarakat antarabangsa. Malangnya, ia tertakluk kepada Majlis Keselamatan PBB, yang selanjutnya akur kepada mana-mana satu daripada lima negara pemenang suatu peperangan yang berlaku lebih separuh abad lalu.

Maka ia bukanlah forum yang benar-benar demokratik tetapi itulah satu-satunya yang dimiliki oleh tamadun agung pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21 ini; suatu tamadun yang sepatutnya menjunjung kebebasan.

Bersuara

Bagaimanapun kami negara kecil lebih banyak bersyukur. Daripada dijajah oleh bangsa Eropah, kami kini merdeka, dan kami diterima menganggotai PBB dengan hak untuk bersuara, walaupun dengan kekangan dan suasana terhormat yang dianggap wajar dalam perhimpunan mulia ini. Dan sebagai negara-negara merdeka, kita percaya kami ada hak mengurus hal ehwal dalam negara kita sendiri tanpa campur tangan asing.

Kita akui terdapat beberapa kerajaan yang melakukan penyelewengan dalam pengurusan negara masing-masing. Tetapi para pengkritik mesti ingat bahawa mereka juga telah menyalahgunakan kuasa kerajaan apabila mereka merampas tanah milik penduduk asal dan menghapuskan mereka, sambil mendakwa ia adalah Manifest Destiny (takdir yang nyata) mereka dan `tanggungjawab orang Kulit Putih', untuk membawa tamadun dengan membentuk negara mereka sendiri di tanah ini dan mengurung orang Asli di tanah rizab yang gersang, tidak mempunyai sebarang peranan dalam kerajaan yang diterajui oleh bangsa baru. Apa yang telah mereka lakukan ke atas orang Asli ini bukanlah sesuatu yang di luar kebiasaan mereka kerana di negara mereka sendiri mereka lakukan pembunuhan ramai ke atas orang Yahudi, perbicaraan palsu, penyeksaan dan pembunuhan dengan membakar mereka pada tiang-tiang.

Kita semua memikul bebanan sejarah. Tetapi kita akan sanggup meninggalkannya jika tidak kerana sejarah sering berulang. Hari ini kita melihat kemunculan semula pengembangan empayar Eropah. Di peringkat awal kita menyangka penjajahan baru hanya berbentuk maya. Hanya dengan menjerut ekonomi dan melemahkan kewangan, negara-negara yang baru merdeka akan melutut kepada mereka, merayu supaya dijajah kembali. Hari ini kita sebenarnya berhadapan dengan penaklukan kaedah fizikal cara lama oleh kuasa-kuasa asing. Rejim-rejim boneka diwujudkan, menari-nari seperti boneka.

Dan institusi terhormat ini, PBB yang kita letakkan harapan yang tinggi, di sebalik pelindungan yang sepatutnya disediakan oleh lima anggota tetap, organisasi ini hari ini runtuh di atas kelemahannya, tidak berdaya untuk melindungi negara miskin dan lemah. PBB boleh diperlekehkan, diketepikan, terawang-awang, tidak berdaya dalam usaha untuk menjadi relevan.

Agensi-agensi PBB telah dikerat, dilapah dan dibentuk semula supaya mereka boleh berfungsi sebagaimana yang dikehendaki oleh tuan-tuan boneka. Bank Dunia, Dana Kewangan Antarabangsa (IMF), Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) kini telah bertukar kepada alat hegemoni, untuk memiskinkan yang miskin, mengayakan yang kaya.

Bukanlah sesuatu yang memeranjatkan hari ini bahawa perbezaaan antara yang kaya dan miskin menjadi terlalu luas.

PBB yang lumpuh dan agensi-agensinya yang bertukar kepada alat-alat negara yang berkuasa, kini negara-negara kecil terdedah dan tidak berdaya. Walaupun kita benar-benar tidak bersalah, tiada apa yang boleh menghalang dakwaan-dakwaan palsu yang dilemparkan terhadap kita.

Kita merasa terdapat keperluan yang mendesak supaya integriti dan kewibawaan PBB dipulihkan semula. Mujurlah, pelanggaran nilai-nilai sejagat dilakukan oleh negara-negara yang terkenal dengan amalan kebebasan bersuara dan hak pihak lain.

Apabila kritikan dihalang, maka penyelewengan akan meningkat sehingga tidak tertahan dan berlaku pemberontakan yang diiringi dengan pelbagai bentuk kemusnahan. Inilah yang berlaku kepada Saddam Hussein di peringkat nasional malah ia boleh terjadi di peringkat antarabangsa.

Kebebasan bersuara merupakan alat kawalan keselamatan yang mana tanpa kewujudannya, keadaan akan akhirnya membawa kepada suatu ledakan.

Sejak krisis kewangan melanda Asia pada 1997, Malaysia belum mampu pulih sepenuhnya. Krisis tersebut disusuli pula dengan kejatuhan syarikat-syarikat Dot.Com., penipuan besar-besaran oleh gabungan syarikat gergasi multinasional yang kaya raya. Seterusnya tercetus pula serangan pengganas yang mengakibatkan peristiwa 11 September di mana seluruh pelosok dunia secara mendadak mengetatkan kawalan keselamatan masing-masing, penaklukan Afghanistan dan Iraq.

Kecurigaan

Dunia sekarang hidup dalam ketakutan - yang kaya daripada serangan pengganas dan yang lain daripada menjadi sasaran kecurigaan dan serangan pintas.

Kemudian muncul pula Sindrom Pernafasan Akut Teruk (SARS) yang telah hampir membankrapkan banyak syarikat penerbangan serta perniagaan pelancongan. SARS lenyap begitu pantas seperti mana ia muncul. Tetapi tiada jaminan ia, atau penyakit berjangkit yang serupa tidak akan kembali.

Dunia kini kehilangan arah. Harapan kepada erapasca Perang Dunia Kedua dan PBB terjejas oleh Perang Dingin. Kini Perang Dingin telah berakhir tetapi kewujudan dunia unipolar dan kekuasaan kapitalisme telah membawa ancaman bentuk baru.

Tiada negara yang selamat daripada dirompak oleh peniaga-peniaga mata wang yang dalam masa yang singkat boleh meranapkan ekonomi negara-negara yang sedang membangun. Jauh daripada menghalang perompak-perompak jalanan ini, mereka dipuji kerana kemurahan hati. Sekurang-kurangnya Robin Hood mencuri daripada yang kaya untuk memberi kepada miskin.

Perompak-perompak ini mencuri daripada yang miskin dan memberi sesuatu yang tidak berharga demi mengurangkan rasa bersalah. Mereka bukan dermawan.

Dunia unipolar yang didominasi oleh bangsa yang demokratik telah membawa dunia kepada kekacauan ekonomi, anarki politik, ketidaktentuan dan ketakutan. Kita tidak akan pulih, dan menikmati keamanan selagi ancaman digunakan untuk pembaharuan semula politik dan ekonomi di mana kebanyakan negara tidak bersedia dan tidak rela untuk menerimanya.

Sekiranya kita mahukan demokrasi, kedaulatan undang-undang dan menghormati hak asasi manusia, golongan yang berkuasa mesti menunjukkan komitmen kepada semua idea-idea murni ini. Dan mereka boleh bermula dengan menstrukturkan semula PBB, khususnya dalam pemansuhan sistem undi veto sebuah negara yang merupakan amalan tidak demokratik.

Sistem

Ia harus digantikan dengan sistem lain di mana undi veto diubahsuai. Iaitu undi veto perlu datangnya daripada dua kuasa veto yang disokong oleh tiga negara anggota lain dalam Majlis Keselamatan untuk menghalang sebarang Resolusi PBB. Tetapi secara beransur-ansur, sistem begini juga harus dimansuhkan dan digantikan dengan keputusan majoriti Majlis Keselamatan.

Agensi-agensi penting lain PBB mesti dibebaskan daripada dominasi mana-mana sebuah negara. Secara beransur-ansur, ia juga harus berubah menjadi demokratik.

Pasaran bebas mesti diiktiraf menurut apa yang dimaksudkan sebenarnya - iaitu pasaran di mana keutamaannya ialah keuntungan perniagaan. Ia seharusnya tidak dijadikan suatu kuasa politik untuk mendisiplinkan mana-mana kerajaan. Bagi hak mengaut keuntungan daripada perdagangan dunia, suatu cukai wajar dikenakan oleh PBB dan digunakan oleh PBB untuk membina infrastruktur yang amat diperlukan oleh negara-negara miskin di seluruh dunia.

Kadar tukaran asing juga harus ditetapkan oleh sebuah Suruhanjaya Antarabangsa berdasarkan atas isu-isu yang relevan. Selain daripada suatu komisen kecil, tidak ada keuntungan yang patut diperoleh daripada spekulasi atau manipulasi kadar tukaran asing.

Subsidi oleh negara-negara kaya bagi pengeluaran makanan dan produk-produk lain mestilah dilarang walaupun negara-negara miskin harus dibenarkan melakukannya untuk jangka waktu yang ditetapkan bagi melindungi industri dan pengeluaran makanan mereka.

Dunia sudah kehilangan arah. Dunia bergerak terlalu cepat. Kita perlu berhenti sejenak, dan membuat pertimbangan daripada apa yang berlaku. Ada satu peribahasa Melayu yang menyatakan bahawa apabila seseorang sesat jalan, dia perlu kembali ke pangkal jalan.

Kita perlu kembali kepada pangkal jalan. Jika kita berani mengakui, sesungguhnya banyak daripada masalah yang kita hadapi hari ini adalah kerana rampasan sewenang-wenang tanah Palestin untuk membolehkan diwujudkan negara Israel sebagai jalan penyelesaian masalah Yahudi Eropah.

Utusan Malaysia, Jumaat 26 September 2003

Umat perlu perbetul diri, kembalikan kegemilangan

SAYA memilih untuk bercakap mengenai perkara yang sangat sensitif dan kontroversi – Islam dan Ummah: Menilai dan Membentuk Semula Diri Kita Dalam Menghadapi Cabaran Baru. Saya berharap ucapan ini tidak menyentuh mana-mana pihak.

Pertama, adakah Islam perlu dinilai semula? Untuk menentukan sama ada ia perlu atau tidak, kita hendaklah memahami asas Islam, Islam sebenar seperti yang dibawa dan disampaikan oleh Rasulullah dan melihat sama ada wujud sebarang perbezaan antara Islam yang dibawanya dengan Islam yang kita percaya dan amalkan hari ini.

Kita tidak boleh mengubah asas Islam. Jika kita mengubah mesej dan ajaran Islam yang dibawa oleh Nabi Muhammad saw, kita sebenarnya mengubah agama Islam dan tidak menjadi Islam lagi. Apa yang boleh kita lakukan ialah menentukan sama ada Islam yang ada hari ini sudah menyimpang disebabkan oleh tafsiran terhadap asas Islam untuk menyesuaikannya dengan perubahan keadaan. Kita tidak boleh dan jangan menerima ‘Perjanjian Baru’ bagi Islam.

Islam telah mengubah kabilah Arab yang bermusuhan menjadi masyarakat maju dan terancang yang bersatu yang membina tamadun besar yang bertahan selama 1,300 tahun. Tetapi hari ini pengikut Islam iaitu Muslim, bukan lagi orang yang hebat seperti zaman permulaan Islam. Tamadun Islam yang hebat sudah hampir hilang dan orang Islam hari ini dipandang rendah, ditekan dan dihina, agama mereka dikatakan ajaran pengganas dan disebarkan oleh nabi yang ganas.

Tetapi, kita tahu melalui al-Quran bahawa Rasulullah saw membawa berita gembira kepada masyarakat manusia dan menjanjikan kebaikan bagi mereka yang menerima Islam.

Oleh itu, kita selalu berdoa kepada Allah supaya mendapat kebaikan (hasanah) di dunia dan kebaikan (hasanah) di akhirat.

Doa Nabi Adam Alaihissalam sewaktu baginda sampai ke dunia dalam Surah Al-Baqarah, ayat 201 jelas menyatakan baginda meminta: “Ya Tuhan kami, berilah kami kebaikan di dunia dan kebaikan di akhirat.”

Bolehkah kita secara jujur menyatakan keadaan orang Islam di dunia kini baik? Sudah tentu tidak dan jika tidak, adakah ia kerana Islam, kerana ajarannya? Adakah ia kerana perubahan sudah dilakukan kepada Islam maka dengan itu ia tidak lagi selari dengan ajaran Islam yang sebenar?

Perubahan terjadi kepada semua benda sepanjang masa. Semua agama berubah sepanjang masa. Semua idea dan nilai berubah sepanjang masa. Agama Kristian misalnya, telah berubah dan berubah lagi sehingga penganut awal Kristian sudah tentu mendapati mustahil untuk menyamakan ajaran Kristian mereka dengan yang diamalkan hari ini.

Dosa pada beberapa tahun lalu sekarang tidak lagi menjadi dosa, malah paderi pun boleh melakukannya secara terbuka.

Perkara yang sama berlaku kepada ajaran fahaman persamaan hak. Revolusi Perancis sepatutnya adalah mengenai kebebasan, persamaan dan persaudaraan tetapi tidak ada persamaan dikenakan kepada golongan bangsawan. Dengan berlalunya masa, ajaran revolusi itu bertukar menjadi sosialisme, komunisme dan kemudian diktator proletariat (golongan marhaen), segelintir diktator dalam rejim komunis. berjuta-juta orang dibunuh sewaktu perubahan idea persamaan hak dalam sosialisme dan komunisme. Sebenarnya ajaran kebebasan, persamaan dan persaudaraan dijadikan sebagai alasan terbaik untuk menafikan mereka yang menentang golongan elit komunis.

Hari ini kita melihat perkara yang sama berlaku kepada demokrasi. Ia menjadi alasan untuk mengenakan sekatan, menafikan makanan serta ubat dan akhirnya memerangi orang yang tidak bersalah, membunuh dan menghapuskan mereka, menceroboh dan menjajah negara mereka. Keputusan yang dibuat oleh majoriti diketepikan dengan hanya satu kuasa veto, walaupun ia bercakap mengenai usaha mempromosi proses demokrasi. Kita boleh menjangkakan banyak lagi perubahan terhadap penggunaan demokrasi sehinggalah kekejaman demokrasi akhirnya memusnah ajaran besar ini. Sama seperti komunis, sejarah akan berulang kembali.

Jelaslah bukan Islam saja yang perlu dinilai semula. Semua agama, ideologi dan sistem nilai dalam masyarakat manusia sedunia perlu dinilai semula. Tetapi apa yang kita bimbangkan hari ini ialah agama Islam. Adakah ia agama seperti yang disampaikan oleh Nabi Muhammad saw atau berbeza? Jika ia, maka adakah ia bertanggungjawab terhadap keadaan malang umat Islam hari ini? Atau adakah kerana agama ini sudah diubah menyebabkan ia tidak dapat menyampaikan kebaikan seperti dijanjikan? Adakah benar seperti sesetengah orang cuba meyakinkan kita bahawa penderitaan umat Islam hari ini sudah ditakdirkan oleh Allah dan orang Islam hanya perlu menerimanya? Adakah benar bahawa mereka akan mendapat syurga di akhirat kelak kerana penderitaan yang mereka alami di dunia?

Al-Quran menyatakan bahawa semua kejahatan datang daripada kita dan semua kebaikan datang daripada Allah. Jadi, kita boleh membuat kesimpulan bahawa nasib buruk yang kita alami hari ini, tekanan yang dikenakan orang lain terhadap kita dan celaan terhadap agama kita adalah kerana kita, bukan sudah ditakdirkan oleh Allah. Jika demikian, kita mesti mencari apakah kesalahan yang sudah kita lakukan yang tidak secocok dengan ajaran Islam dan membawa nasib malang kepada kita. Kita mesti tahu ini dan sedar kita perlu membetulkan diri kita serta kembali kepada Islam yang sebenar, dengan itu kita akan mendapat rahmat Allah.

Islam seperti semua umatnya tahu bukan saja sebuah agama, percaya kepada Tuhan yang satu, Allah, dan Rasul-Nya. Ia bukan saja mengenai pelaksanaan ibadat tertentu, menjauhi dosa. Islam adalah cara hidup – ad-din. Islam mengatur semua aspek kehidupan Muslim. Ia memandu tingkah laku mereka dan semua perkara yang mereka lakukan, sebagai individu dan masyarakat.

Tetapi adakah cara hidup kita hari ini mengikut Islam? Ramai daripada kita percaya bahawa dengan cara hidup Islam, kita mesti memakai pakaian tertentu, menyimpan janggut dan menutup tubuh badan kita atau ‘aurat’. Tetapi ini bukanlah segala-galanya mengenai cara hidup Islam. Kita mendirikan solat, berpuasa, membayar zakat dan menunaikan haji. Semua ini diwajibkan ke atas kita bersama-sama dengan ucapan syahadah kita beriman kepada Allah dan Rasul-Nya. Tetapi ini saja bukan ad-din, cara hidup yang selari dengan ajaran Islam.

Kehidupan bagi individu dan lain-lain, begitu juga untuk masyarakat, adalah lebih kompleks dan membabitkan banyak perkara. Kita mesti makan, berpakaian dan melindungi diri kita. Kita mesti menyelamatkan diri daripada semua jenis bahaya yang menggugat kita. Kita mesti memastikan diri kita sihat dan ini kita tidak boleh lakukan secara bersendirian. Kita memerlukan perkhidmatan dan sumbangan orang lain iaitu anggota masyarakat.

Seorang umat Islam bukan hak dirinya sendiri saja. Ia adalah hak masyarakat Islam, ummah. Kesejahteraan ummah adalah tanggungjawab semua anggota masyarakat Islam. Jika kesejahteraan itu tidak dipedulikan oleh individu atau secara bersama oleh masyarakat, maka semua orang Islam dalam masyarakat akan berdosa. Inilah yang dimaksudkan dengan fardu kifayah.

Sementara menunaikan fardu ain untuk mendapat pahala bagi individu, fardu kifayah adalah bagi masyarakat. Walaupun seseorang itu mengerjakan fardu ain, ia tidak menghapuskan dirinya daripada dosa jika keperluan masyarakat tidak diambil peduli oleh sebahagian anggota atau seluruh anggota masyarakat. Begitu juga dengan pengeluaran makanan, pakaian dan perlindungan untuk masyarakat menjadi sebahagian daripada tuntutan Islam, jika tidak seluruh ummah akan berdosa dan menerima hukuman di akhirat. Malah, seperti kita lihat, hukuman itu boleh datang walaupun di dunia.

Selain makanan, pakaian dan tempat berlindung, manusia memerlukan doktor untuk merawat kesihatan individu dan masyarakat, undang-undang dan penguatkuasaannya bagi memastikan keselamatan masyarakat dan anggotanya.

Seorang Muslim dan masyarakatnya sudah tentu memerlukan bimbingan agama supaya tidak menyeleweng daripada jalan yang ditetapkan. Untuk itu, mesti ada ulama dan ustaz. Tetapi sudah tentu bukan semua orang mesti menjadi ulama atau ustaz. Jika semua, sudah tentu tidak ada orang yang akan menghasilkan makanan, tempat tinggal dan pakaian. Jika ini berlaku, maka masyarakat, termasuk ulama akan berdosa kerana tidak ada seorang pun yang menyumbang kepada keperluan bukan rohani masyarakat untuk membolehkan cara hidup Islam diamalkan.

Jumlah ulama yang mahir dengan ajaran Islam mesti terhad supaya orang lain juga boleh melaksanakan fardu kifayah. Orang yang menunaikan fardu kifayah yang membolehkan ulama menunjukkan cara hidup Islam sebenar sudah tentu akan mendapat pahala. Tidak sewajarnya hanya yang belajar agama dan menjadi ulama saja mendapat pahala.

Peranan ulama dan ustaz memang penting, tetapi peranan pembekal makanan, pakaian, tempat berlindung dan keselamatan juga penting. Oleh kerana semua orang melaksanakan tugas masing-masing dan menyumbang kepada cara hidup Islam, semua mesti mendapat pahala, selain pahala yang diperoleh kerana mengerjakan fardu ain.

Kemudian tanggungjawab terpenting ialah mempertahankan ummah daripada serangan luar. Dalam al-Quran ada menyebut menjadi kewajipan umat Islam untuk bersiap sedia mempertahankan ummah, mempunyai kelengkapan perang dan senjata yang diperlukan. Malangnya, ramai yang lebih menekankan mengenai kuda dan senjata perang zaman silam, bukan pertahanan. Mereka percaya akan mendapat pahala jika boleh menunggang kuda kerana ia adalah antara perkara yang dilakukan Rasulullah.

Jika dengan berbuat begitu mereka tidak boleh mempertahankan diri, dalam dunia hari ini mereka seolah-olah tidak peduli. Bentuk persiapan lebih ditekankan berbanding tujuan persiapan. Kita akui negara Islam memang bersiap sedia untuk pertahanan mereka, tetapi mereka tidak mempunyai keupayaan untuk mengeluarkan senjata mereka sendiri. Ini kerana sebahagian besar mereka mengabaikan pengajian mengenai perkara berkaitan dengan penghasilan dan pengeluaran senjata moden. Sekali lagi dalam menafsirkan arahan membaca di dalam al-Quran, mereka lebih melihat kepada bentuk daripada kandungan ajaran Islam.

Keadaan yang sama juga berlaku dalam pelaksanaan undang-undang Islam. Di sebalik perintah al-Quran iaitu apabila kita menghukum, kita mesti menghukum dengan adil, kita masih menekankan kepentingan prosedur dan proses, mengetepikan ketidakadilan yang boleh berlaku. Dengan itu, jika seorang wanita dirogol dan ia membuat laporan terhadap perogol, jika ia tidak boleh mengemukakan empat saksi, maka ia bersalah kerana membuat dakwaan palsu dan patut disebat. Jika kemudian ia melahirkan anak, dan ada bukti berlaku perzinaan, maka ia akan dihukum rejam dengan batu. Sudah jelas pelaksanaan undang-undang Islam sebegini mengetepikan perintah untuk menghukum secara adil. Tetapi golongan ortodoks masih mempertahankan bahawa prosedur itu mesti dilaksanakan walaupun ia menyebabkan ketidakadilan. Jika ada sesiapa yang tidak bersetuju, maka ia dikatakan menentang hukum Islam dan dihukum sebagai bukan penganut Islam.

Jelas bahawa ajaran Islam ditafsir dengan cara yang salah. Natijahnya kebaikan yang dijanjikan kepada penganutnya tidak menunjukkan ajaran yang sebenar.

Malah, sebenarnya boleh dikatakan terdapat penghalang besar menyebabkan cara hidup Islam tidak dapat diamalkan dan kebaikannya dicapai. Pada zaman awal Islam, orang Islam patuh kepada perintah untuk ‘membaca’ iaitu mendapatkan ilmu, mengkaji ilmu orang Greek dan orang lain mengenai ilmu Falsafah, Perubatan, Sains dan Matematik. Mereka sebenarnya mengembangkan bidang ilmu ini sehingga orang Eropah dan bangsa lain terpaksa mendapatkan ilmu Greek ini menerusi terjemahan yang dibuat dalam bahasa Arab, disimpan di perpustakaan besar di Sepanyol dan Iraq hari ini serta tempat lain.

Orang Islam mendahului bangsa lain di dunia dalam bidang pertanian (makanan), dalam pengeluaran kapas dan sutera (pakaian) dan dalam seni bina dan pembinaan rumah dan bangunan awam. Mereka adalah pentadbir yang baik, memerintah negara yang luas dan menerima Islam. Sudah tentu mereka mampu mempertahankan wilayah mereka. Mereka adalah pelayar dan pedagang yang hebat, memberi kemakmuran kepada negara di mana mereka tinggal dan rakan kongsi mereka.

Disebabkan mendalamnya pengetahuan dalam semua bidang ilmu dan kecekapan mereka dalam mengumpul kekayaan, dalam pentadbiran dan pertahanan ketenteraan, tamadun Islam tumbuh dan berkembang membolehkan orang Islam hidup mengikut cara hidup yang dinyatakan dalam al-Quran.

Umat Islam mesti merujuk kepada al-Quran sebagai panduan dalam kehidupan. Bagaimanapun, bagi umat Islam biasa, memahami kandungan al-Quran bukanlah sesuatu yang mudah. Terdapat ayat dalam al-Quran yang jelas maksudnya dan mudah difahami. Tetapi kebanyakan ayat adalah teladan dan dalam bentuk kisah pendek zaman sebelum dan selepas kedatangan Islam. Ia tidaklah tepat tetapi atas sebab itu, ia boleh menjadi panduan dalam menghadapi pelbagai kerenah dunia yang berpunca daripada perubahan seiring peredaran masa. Bagaimanapun, setiap orang akan membuat tafsiran berbeza mengenainya.

Malangnya, pelbagai tafsiran yang berbeza itu menyebabkan berlaku percanggahan sesama sendiri. Sebahagian daripada perbezaan dalam tafsiran itu adalah terlalu melampau hingga mendorong kepada perpecahan kumpulan agama di kalangan umat Islam. Ketika Nabi Muhammad masih hidup, Baginda menjadi tempat rujukan dan penjelasannya akan diterima oleh semua pihak. Sejurus selepas Baginda wafat, tafsiran al-Quran mulai berbeza dan pelbagai mazhab mulai muncul. Perpecahan paling besar ialah apabila lahirnya mazhab Sunni dan Syiah. Kedua-duanya kemudian berpecah pula menjadi pengikut imam berbeza. Seterusnya, ada pula mazhab lain yang muncul daripada ajaran persendirian ulama dan imam yang sebahagiannya membawa ajaran salah. Biasanya, amalan puak ini jauh berbeza daripada ajaran Islam sehingga mereka saling menuduh kononnya pihak satu lagi tidak mengikut ajaran Islam dan murtad. Dan disebabkan perkara itu, mereka saling bergaduh, malah sanggup berperang sesama sendiri. Keadaan kini sama seperti puak Arab yang bertelagah pada zaman sebelum Islam.

Berikutan perbezaan itu dan keperluan untuk menunjukkan apa yang dianggap sebagai nilai-nilai Islam, perkara yang kononnya tidak bersifat keagamaan diabaikan. Umat Islam pada zaman lebih awal mendapat pendidikan dan pengetahuan seimbang, manakala yang terkemudian cenderung memberi tumpuan kepada pengetahuan keagamaan saja. Walaupun umat Islam tidak mempunyai sistem paderi, ulama mempunyai peranan utama dalam masyarakat. Jika mereka menyalah tafsir Islam sama ada secara sengaja atau tidak, pengikut tidak akan menolak ajaran itu. Sejak sekian lama, ramai ulama yang menyalah tafsir Islam untuk meraih kepentingan peribadi, sekali gus menyebabkan lahirnya pelbagai puak yang taksub dan saling bertelagah.

Dengan dilengkapi pengetahuan hanya dalam bidang agama, ulama memandang rendah bidang ilmu yang lain. Bilangan pakar matematik, saintis, ahli fizik, pelayar dan ahli astronomi dalam dunia Islam semakin berkurangan apabila ulama dan pakar perundangan Islam meraih kuasa dan pengaruh di Sepanyol. Lama kelamaan, umat Islam kehilangan kedudukan sebagai peneraju dalam bidang berkenaan yang sebelumnya banyak menyumbang kepada keagungan tamadun Islam. Mereka berpandangan sempit dan mengabaikan pembangunan negara masing-masing. Mereka juga terlepas daripada menikmati Revolusi Perusahaan.

Tidak lama selepas itu, perpecahan kepada mazhab berbeza menjadi semakin rumit dengan penerimaan umat Islam terhadap konsep negara bangsa. Ini adalah konsep asing bagi mereka. Umat Islam tidak pernah mempunyai negara bangsa sedemikian. Mereka hanya mempunyai masyarakat Islam iaitu ummah. Kesetiaan mereka adalah kepada ummah tanpa mengira di mana mereka berada. Tetapi selepas British dan Perancis memecahkan Empayar Uthmaniyah, negara bangsa yang baru dibentuk tanpa mengambil kira aspek etnik atau sempadan geografi. Justeru, Syam yang terletak di utara Semenanjung Arab dan menjadi tumpuan peniaga dari benua Arab termasuk Nabi Muhammad, dibahagi menjadi Iraq, Lubnan, Syria dan Palestin. British menempatkan pemimpin feudal di wilayah yang dikuasainya, manakala Perancis menyifatkan kawasan taklukannya sebagai wilayah Perancis. Apabila wilayah kolonial ini merdeka, mereka menjadi negara berasingan dan bukan lagi Syam.

Apa juga negara yang dibentuk berikutan pemisahan itu, kesetiaan terhadap negara kini merumitkan komitmen terhadap ummah. Oleh itu, kesetiaan kepada negara mendorong kepada konflik dan peperangan antara umat Islam. Keretakan perpaduan umat Islam itu pula mendatangkan hasil lumayan kepada penjual senjata Eropah yang mengaut keuntungan besar.

Selepas keruntuhan Empayar Uthmaniyah Turki, umat Islam terus berpecah dan menjadi semakin lemah. Malah, pada satu ketika, tiada negara Islam yang tidak dijajah atau dikuasai oleh Eropah.

Beberapa penggerak reformasi Islam kemudian mulai mempersoalkan pandangan ortodoks ulama. Mereka mahu ‘memodenkan’ Islam untuk mencontohi bangsa Eropah. Sesetengahnya percaya umat Islam boleh menguasai semula kemasyhurannya jika mengetepikan Islam dan menjadi sekular. Mereka bagaimanapun gagal kerana berdepan dengan tentangan hebat daripada ulama ortodoks yang berpengaruh.

Masalahnya ialah sesetengah daripada penggerak reformasi itu terlalu dipengaruhi oleh konsep Eropah yang memisahkan negara daripada gereja. Ia mungkin boleh dilakukan dalam konteks Kristian. Ia mustahil berlaku dalam dunia Islam. Islam adalah cara hidup dan cara hidup tidak boleh dibahagikan kepada rohani dan kebendaan. Segala yang dilakukan oleh seseorang adalah cara hidup. Sistem kerajaan sesebuah negara dan pembangunannya juga adalah sebahagian daripada cara hidup.

Kita masih boleh menjadi Islam walaupun melaksanakan pentadbiran atau sistem moden, termasuk demokrasi. Ia boleh berlaku jika kita kembali kepada asas Islam. Masalahnya ialah umat Islam lebih cenderung memberi penekanan dan menghormati bentuk, berbanding kepentingan amalan dalam segala hal. Malah, dalam pemodenan pun mereka lebih ghairah melihat bentuknya.

Justeru, pakaian yang bertujuan menutup tubuh diterjemahkan sebagai memakai pakaian Arab. Bentuk pakaian lain, termasuk kot dan seluar panjang yang turut menutup tubuh dan sudah menjadi pakaian sejagat, dianggap tidak elok dan tidak mengikut cara Islam. Membaca untuk menambah pengetahuan ditafsir sebagai membaca untuk mendapatkan ilmu Islam saja. Mempertahankan ummah diterjemah sebagai menghormati senjata lama yang digunakan dalam peperangan.

Semua ini mungkin terlalu mudah bunyinya. Tetapi apa yang perlu dilakukan terhadap pengabaian kepentingan mencari ilmu dan pertahanan dalam dunia Islam? Mestikah umat Islam terus menerus membeli senjata daripada orang lain, sesetengahnya mungkin musuh Islam sendiri? Sudah tentu mereka memiliki kebolehan tersendiri untuk mencipta dan menghasilkan keperluan pertahanan sendiri. Untuk melakukannya, mereka mesti mempelajari sains, matematik, teknologi dan sebagainya.

Daripada menganggap pembelajaran bidang ini sebagai tidak sebaik mempelajari teologi Islam, ia sepatutnya dilihat sebagai ibadat yang akan menguntungkan individu itu dan ummah. Bagaimanapun, tumpuan terhadap pertahanan ummah memerlukan kestabilan politik dan kemakmuran ekonomi. Justeru, umat Islam perlu belajar untuk mengawal diri dan memastikan sistem yang diamalkan kerajaan mereka terlaksana sebaiknya.

Demokrasi adalah secocok dengan Islam. Nabi Muhammad saw tidak mencipta dinasti. Baginda membiarkan pengikutnya memilih sendiri ketua iaitu khalifah di kalangan mereka. Dinasti Islam hanya terbentuk selepas itu. Kita boleh mengatakan sistem yang mana ketuanya dipilih secara pengundian tanpa mengira keturunannya, adalah lebih Islam daripada cara lain. Selepas dipilih, ketua itu mesti menjaga rakyatnya, ummah. Menjaga bermaksud memastikan rakyatnya mempunyai makanan, pakaian dan tempat berlindung, selain selamat daripada ancaman dalaman atau luaran.

Jika asas Islam dipatuhi, konflik dan peperangan sesama Islam tidak akan berlaku. Asas tidak akan berbeza. Umat Islam adalah bersaudara. Inilah asas Islam. Sebaliknya, kita tidak mengamalkan persaudaraan itu. Kita sedia menuduh sesama sendiri sebagai murtad dan sanggup saling membunuh.

Islam membawa maksud keamanan. Kita saling mendoakan kesejahteraan sesama sendiri. Ini juga asas dalam Islam. Kita hanya melawan mereka yang menyerang kita, sama ada orang Islam atau tidak. Apabila musuh mahukan keamanan, umat Islam mesti bertindak balas secara positif. Tetapi bukan asas ini yang kita lakukan.

Umat Islam hari ini dilabel sebagai pengganas. Kita tidak menganggapnya sebagai adil. Kita mungkin betul. Namun hakikatnya ialah kita membunuh orang kerana marah tanpa mengira siapa yang dibunuh, tanpa mengira akibatnya. Perlu diakui, kita terdesak serta ditewaskan dan tidak banyak yang dapat kita lakukan untuk menentang ketidakadilan yang dikenakan terhadap umat Islam. Tetapi perlukah kita meluahkan kemarahan sesuka hati, membunuh orang yang tidak bersalah, termasuk mereka yang bersimpati dengan kita? Bukankah kita sepatutnya berhenti seketika untuk berfikir, merancang dan merangka strategi dengan menjadikan kemenangan mutlak sebagai matlamat?

Adakah mustahil untuk melakukannya? Jika kita berfikir secara rasional, kita mesti akui yang ia boleh dilakukan. Apa yang kita dapat selepas bergaduh hampir 100 tahun? Tiada apa. Kemarahan kita juga tidak reda. Malah, kita sebenarnya menjadi lebih marah.

Jika kita berfikir, kita mesti menyedari bahawa kesukaran yang sedang dialami bukannya ditakdirkan Allah. Ia berpunca sepenuhnya daripada perbuatan kita. Kita mengabai dan menyalah tafsir ajaran Islam. Kita menolak ilmu ketika kita sepatutnya mencari ilmu yang boleh membantu kita mengelak daripada diserang. Kita hanya tahu berserah dengan berdoa kepada Allah supaya membantu sedangkan Allah menyebut dalam al-Quran bahawa kita perlu menolong diri sendiri sebelum Allah menolong kita. Kita tidak membantu diri kita dengan cara yang disuruh oleh agama.

Kita tidak perlu mencipta semula Islam. Islam itu sempurna dan kekal sepanjang waktu. Zaman sekarang tidak menjadikan Islam tidak relevan. Ia relevan jika kita berpegang kepada asas, jika kita mentafsirkannya dengan betul. Masalahnya ialah dari segi tafsiran mengenai Islam. Ia bukan saja memecah-belahkan ummah, malah menjadikan ummah buta huruf, tidak mampu mengendalikan masalah semudah untuk mengendalikan diri.

Asas Islam masih relevan. Kita perlu kembali kepada asasnya, membaca untuk menimba ilmu, mengukuhkan persaudaraan dalam Islam, mengamalkan cara hidup yang dianjurkan Islam, inti pati ajaran Islam dalam al-Quran dan Hadis sahih dan bukannya bentuk Islam atau hadis daif.

Islam masih agama sempurna. Yang tidak sempurna ialah orang Islam yang membenarkan diri mereka menyalah tafsir Islam, menyimpang daripada ajaran Islam. Umat Islam mesti memperbetulkan diri mereka dan mereka yang perlu berubah, bukannya dengan mengetepikan Islam tetapi dengan kembali kepada asas Islam sebenar. Asas Islam adalah baik. Umat Islam terdahulu yang berjaya membina tamadun agung Islam semestinya adalah golongan fundamentalis kerana tidak timbul tafsiran bercanggah mengenai Islam yang mengelirukan atau membingungkan.

Nabi Muhammad hanya membawa satu agama Islam kepada kita. Kini sudah ada ratusan agama Islam. Kita kena kembali kepada Islam yang satu yang dibawa oleh Rasulullah. Kita mesti berbuat demikian sebagai manusia yang berfikir, bukan mengikut perasaan.

Kita boleh menghadapi cabaran masa kini tanpa melepaskan geram, kekecewaan dan kepahitan. Sebaliknya, kita mesti menggunakan akal fikiran yang dikurniakan Allah. Kita mesti mengenal pasti kekuatan kita, kita merancang dan merangka strategi. Allah mengurniakan kita dengan kekayaan yang tidak dapat dibayangkan. Kita mempunyai kekuatan tertentu yang perlu dikenal pasti dan digunakan dengan kepintaran.

Paling penting, kita perlu mengurangkan permusuhan sesama kita kalau pun tidak sepenuhnya, sekurang-kurangnya secara berpilih bagi menghadapi ancaman terhadap umat Islam.

Tiada keajaiban dalam kejayaan pengkritik kita. Kita boleh buat apa yang mereka buat. Tetapi kita perlu membuang beban sejarah dan memberi tumpuan sepenuhnya terhadap masalah yang dihadapi sekarang. Insya-Allah, kita mampu mengatasi cabaran tanpa hilang kepercayaan atau terpesong daripada asas ajaran Islam.

Kita mesti menilai semula Islam yang kita amalkan. Kita tidak perlu menciptanya semula untuk berdepan dengan cabaran baru. Bagaimanapun, kita mesti memperbetulkan tafsiran salah mengenai Islam jika kita mahu mengatasi segala ugutan dan penghinaan yang dihadapi.

Berita Harian, Selasa 23/9/03

PM bimbang umat Islam salah tafsir agama: Nilai semula amalan

Daripada Manja Ismail

LONDON: Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad menyarankan agar Islam yang diamalkan kebanyakan penganutnya sekarang dinilai semula jika umat Islam mahu menangani pelbagai ancaman dan penghinaan terhadap agama itu dan umatnya secara berkesan.

Perdana Menteri berkata, walaupun Islam agama yang sempurna, kecenderungan penganutnya menyalahtafsirkan agama dan memesongkan ajarannya sehingga memecahbelahkan perpaduan ummah, memerlukan penilaian semula itu.

Sehubungan itu, beliau mengajak umat Islam di seluruh dunia kembali mengamalkan ajaran Islam sebenar yang relevan sepanjang zaman seperti menguasai ilmu, menjalin persaudaraan Islam, mengamalkan cara hidup seperti dituntut agama serta mempelajari agama seperti dalam al-Quran dan hadis sahih, bukannya dalam bentuk kulit atau daripada hadis daif.

“Adalah tidak mustahil untuk menjadi Islamik walaupun kita mengamalkan sistem dan pentadbiran moden termasuk demokrasi. Ia boleh dilakukan jika kita kembali semula kepada ajaran Islam sebenar.

“Masalahnya ialah umat Islam lebih cenderung memberi penekanan kepada kulit daripada isi dalam setiap perkara yang dilakukan. Malah, dalam pemodenan pun mereka melihat kepada kulit,” katanya.

Dr Mahathir berkata demikian ketika menyampaikan syarahan bertajuk ‘Islam dan Ummah: Menilai Semula dan Membina Semula Diri Kita Dalam Menghadapi Cabaran-cabaran Baru’ di Sekolah Pengajian Oriental dan Afrika, Universiti London di sini, semalam.

Perdana Menteri yang tiba di sini, pagi kelmarin diundang oleh universiti itu bagi menyampaikan pandangannya mengenai Islam, terutama dalam konteks dunia hari ini kepada ahli akademik dan pelajar sekolah pengajian itu sebelum berlepas untuk lawatan rasmi dua hari ke Sweden.

Dalam ucapannya selama kira-kira 40 minit itu, Perdana Menteri menghuraikan pelbagai faktor kejatuhan kegemilangan Islam sehingga menjadikan umatnya lemah dan dipandang rendah, manakala Islam sendiri dicap sebagai agama yang mengajar keganasan.

Sambil mengakui tajuk syarahannya itu amat sensitif dan kontroversial, Dr Mahathir berkata, yang jelas bukan saja Islam, malah semua agama, ideologi dan sistem nilai masyarakat dunia perlu berikutan perubahan daripada ajaran asal mereka akibat peredaran zaman.

Ajaran Kristian misalnya mengalami pelbagai perubahan sehingga hampir tiada lagi ajaran asal dengan apa yang dianggap dosa dulu tidak dianggap demikian sekarang sehingga paderi boleh melakukannya secara terbuka.

“Tetapi apa yang menjadi kebimbangan kita ialah agama Islam. Adakah ia kini agama yang dibawa Nabi Muhammad saw atau sudah berbeza? Jika berbeza, adakah ia menjadi punca keadaan buruk yang menimpa umat Islam sekarang?

“Atau adakah kerana agama itu sudah berubah sehingga ia tidak membawa kebaikan seperti dijanjikan? Adakah benar sesetengah dakwaan yang mahu kita percaya bahawa kesengsaraan umat Islam sekarang adalah takdir Allah dan mereka harus menerimanya? Apakah betul bahawa mereka akan menikmati syurga pada hari akhirat kerana mereka menderita di dunia,” kata Dr Mahathir.

Sambil memetik al-Quran yang bermaksud ‘semua yang buruk adalah daripada kita dan semua yang baik datang dari Allah’, Perdana Menteri berkata, umat Islam mesti akur bahawa nasib buruk dihadapi mereka sekarang seperti penindasan dan penghinaan ke atas Islam adalah berpunca daripada mereka sendiri, bukannya takdir.

Sehubungan itu, katanya, umat Islam perlu mencari apakah kesilapan mereka yang dilakukan tanpa mengikut ajaran Islam dan menyebabkan nasib buruk menimpa mereka.

“Kita perlu tahu ini dan sedar bahawa kita perlu memperbaiki diri dan kepada ajaran Islam sebenar supaya kita dikasihi Allah semula,” katanya.

Perdana Menteri berkata, umat Islam perlu memperbetulkan semula diri mereka kerana merekalah yang perlu berubah, bukan secara mengetepikan Islam tetapi dengan kembali semula kepada asas-asas sebenar Islam.

“Fundamental Islam adalah baik. Umat Islam terdahulu yang berjaya membina keagungan tamadun Islam semestinya fundamentalis kerana tidak banyak tafsiran bercanggah yang mengelirukan ummah ketika itu.

“Nabi Muhammad membawa hanya satu agama Islam. Hari ini ada beratus ratus Islam. Kita perlu kembali kepada Islam yang satu yang dibawa Rasulullah. Kita mesti melakukan ini sebagai orang yang waras, bukannya orang yang emosional," katanya.

Dr Mahathir bagaimanapun menegaskan, Islam tidak perlu dicipta semula kerana ia sudah cukup sempurna dan sesuai sepanjang zaman, malah keadaan semasa sekarang pun tidak menjadikan Islam tidak relevan. Islam tetap relevan jika umatnya berpegang kepada ajaran sebenar dan mentafsirnya dengan betul.

“Masalahnya ialah tafsiran mengenai Islam. Ia bukan saja memecahbelahkan ummah tetapi secara umumnya menjadikan mereka naif sehingga tidak mampu menangani walaupun masalah kecil dalam menguruskan diri mereka,” katanya.

Berita Harian, Selasa 23/9/03

Returning to the true Islam

Dr Mahathir Mohamad

Text of speech by Prime Minister Datuk Seri Dr Mahathir Mohamad at the School of Oriental and African Studies, University of London, yesterday. I HAVE chosen to speak on a very sensitive and controversial subject, "Islam and the Ummah: Re-examining and Reinventing Ourselves in the Face of New Challenges". I hope I don't touch any raw nerve by doing so.

First, does Islam need to be re-examined? To determine whether it should or should not, we have to understand the fundamentals of Islam, the original Islam as brought and preached by the Prophet, and see whether there is any difference between this Islam and the Islam that we believe in and practise today.

We cannot change the fundamentals of Islam or we will be changing the message and the teachings of Islam as brought by the Messenger of Allah, Muhammad. We will, in fact, be changing the religion of Islam. And it cannot then be Islam any more. All we can do is to determine whether the Islam of today has deviated due to the inter-pretations of the fundamentals in order to suit changing circumstances. We cannot and must not accept a "New Testament" for Islam.

Islam changed the feuding Arab tribes into a united, highly organised and sophisticated people who built a great civilisation which lasted 1,300 years. But today, the followers of Islam, the Muslims, are no longer the great people they were in the early years of Islam.

The great Muslim civilisation has almost disappeared and the Muslims today are looked down upon, oppressed and humi-liated, their religion said to be a terrorist creed, propagated by a terrorist prophet. Yet we know from the Quran that the Prophet brought glad tidings to the human commu-nity and promised good to those who accepted Islam.

And we always pray to Allah for good (hassanah) in this world, and good (hassanah) in the akhirat.

The prayers by Nabi Adam Alaihissalam on his arrival on earth in Surah AlBaqarah, verse 201 clearly stated that he asked "Our Lord, give us good in this world and good in the hereafter".

Can we honestly say that the situation of the Muslim in this world today is good? It certainly is not. And if it is not, is it because of Islam, because of its teachings? Or is it because changes have been made to Islam so that it is no longer in accordance with the original teachings of Islam.

Changes occur to everything over time. All religions change over time. All ideas and values change over time.

The Christian religion, for example, has changed and changed again until the early Christians must find it impossible to reconcile their Christianity with that practised today. The sins of yesteryear are now no longer sins, so much so that even the priests can indulge in them openly.

The same things happen to the ideals of egalitarian ideologies. The French Revo-lution was supposed to be about liberty, equality and fraternity, but no equality was accorded to the aristocrats. Over time, the ideals of the Revolution evolved into socia-lism, communism; and then to the Dicta-torship of the Proletariat, the dictatorship of a few in the communist regimes.

Millions were killed during the evolution of the egalitarian ideas of socialism and communism. Eventually, the ideals of liberty, equality and brotherhood were made convenient excuses for denying them to those opposed to the communist elites.

Today, we are seeing the same thing happening to democracy. It has become an excuse for applying sanctions, denying food and medicine, and finally to war against innocent people, killing and maiming them, invading and occupying their countries.

The wishes of the majority are negated by the veto of one, even as it talks about pro-moting democratic processes. And we can expect more changes to the application of democracy until a dictatorship of demo-cracy eventually destroys the great ideals. As with the communists, the wheel would turn full cycle.

Clearly, it is not just Islam which needs to be re-examined. All the religions, the ideo-logies and the value systems of the world's human community need to be re-examined. But we are, of course, concerned today with the religion of Islam.

Is it the religion that the Prophet preached or is it different? If it is, then is it responsible for the sad state of the Muslims today? Or is it because the religion has been changed that it cannot deliver the good that was promised? Is it true as some would have us believe that what the Muslims suffer today have been pre-ordained by Allah and Muslims will just have to endure it? Is it true that they will enjoy heaven in the next world because of their sufferings on this earth? The Quran says that all that is bad is from us and all that is good is from Allah. So we must conclude that the present miserable fate which we suffer, our oppression by others and the denigration of our religion is due to us, not pre-ordained by Allah.

If that is so, then we must find out what we have done which is wrong, which is not in accordance with the teachings of Islam, and has brought misfortune upon us. We have to know this and in knowing we have to correct ourselves and return to the true Islam so we may once again be blessed by Allah.

Islam as all Muslims know is not just a religion, a belief in the one God, Allah, in His Prophet. It is not just about the performance of certain rituals, the avoidance of sins. Islam is a way of Life — Addin. Islam governs every aspect of the life of the Muslims. It guides their behaviour and everything that they do, as individuals, as a community.

But is our way of life today Islamic? Many of us believe that by the Islamic way of life we must wear certain dresses, keep a beard and cover our body or aurat. But this is not everything as a way of life. Some Muslim reformers then began to question the orthodox views of the Muslim scholars. They wanted to "modernise", to emulate the Europeans. Some went so far as to believe that only by discarding Islam and becoming secular could Muslims regain their pre-eminence. They achieved very little success in the face of strong opposition by the influential orthodox scholars.

The problem was that some of the reformers were too much influenced by the European concept of the separation of state from the church. It may be possible in the Christian context. It is not possible in the Muslim world.

Islam is a way of life and a way of life cannot be compartmentalised into spiritual and material. Everything that a person does is part of a way of life. Certainly, the system of government of a country and its development is a part of the way of life.

It is entirely possible to be Islamic even if a modern administration or system, including democracy, is adopted. It is possible if we go back to the fundamentals of Islam. The problem is that Muslims tend to emphasise and venerate the form rather than the substance in the practice of everything. Even in mo-dernisation they look for the form.

Thus, clothing to cover the body is translated as the wearing of the Arab dress. That the other forms of dress, including the now universal coat and trousers can also cover the body is regarded as being of no merit, unIslamic. Reading to acquire knowledge is interpreted as reading to acquire Islamic religious knowledge only. Defence of the ummah is interpreted as veneration of the ancient weapons of war.

Perhaps this sounds too simplistic. But what is one to make of the neglect of learning and defence in the Muslim world? Must Muslims forever buy their weapons from others, some of whom may be their enemies? Surely, they must have indigenous capacities to invent and produce their defence needs themselves.

To do this, they must learn science, mathematics, technology and the rest. Far from regarding the pursuit of these subjects as not as good as the study of Islamic theology, it should be regarded as an ibadah, which should gain merit for the individual and merit for the community.

But to focus on the defence of the ummah will need political stability and economic wealth. And so Muslims must learn to restrain themselves and to make what ever system of government they adopt, work.

Democracy is compatible with Is-lam. The Prophet did not create a dynasty. He left it to his followers to choose from among themselves a leader, a Khalifah. It was only later that the Muslim dynasties were set up.

One can say that a system where the leader is chosen by an electorate, regardless of his antecedents, is much more Islamic than otherwise. Having been elected, a leader must care for his people, for the ummah. And caring means ensuring his people will have food, clothing and shelter and be secu-red from domestic or foreign ag-gression.

If the fundamentals of Islam are adhered to, there should not be conflicts and wars between Muslims. The fundamentals cannot differ. Muslims are brothers. This is fundamental to Islam. But we are hardly brothers to each other. We are ready to accuse each other of being apostates and we are ready to kill each other.

Islam means peace. We wish peace upon each other. This is also fundamental to Islam. We only fight against those who attack us, be they Muslims or non-Muslims. When the enemy sues for peace Muslims must respond positively. But we are doing none of these fundamental things.

Today, Muslims are labelled as terrorists. We don't think that it is justified. We may be right. But the fact is that we are killing people because of our anger regardless of who we kill, regardless of the consequences.

Admittedly, we are desperate and outgunned and there is very little else we can do to defend ourselves against the injustice perpetrated against us. But should we just lash out indiscriminately, killing innocent people, including those who sympathise with us? Shouldn't we stop to think, to plan and to strategise with ultimate victory as our goal? Is it impossible to do this? If we think rationally, we must admit that it is possible. What have we got after almost 100 years of fighting? Nothing. Even our anger is not assuaged. We are, in fact, getting more angry.

If we think, then we must realise that our present predicament is not pre-ordained by Allah. It is entirely due to our own doing. We have neglected and misinterpreted the teachings of Islam.

When we should be acquiring knowledge which can help us ward off the attacks against us, we reject such knowledge. We rely merely on praying to Allah for help when Allah has said in the Quran that we have to help ourselves first before He will help us. We have not helped ourselves, not in the right way as prescribed by our religion.

We do not have a need to reinvent Islam. Islam is perfect and is for all times. The present age does not make Islam irrelevant. It is relevant if we stick to the fundamentals, if we interpret them correctly. The problem is with the interpretation of Islam.

It has not only divided the ummah but it has made the ummah practically illiterate, incapable of dealing with even the simple problems of governing ourselves.

The fundamentals of Islam are still relevant. We must go back to the funda-mentals, to reading in order to acquire knowledge, to the brotherhood of the Muslims, to the way of life as pres-cribed by Islam, to the substance of the teachings of Islam in the Quran and the verified hadith and not to the forms of Islam or the weak unverified hadith.

Islam is still the perfect religion. It is the Muslims who are not perfect, who have allowed themselves to misinter-pret Islam, to deviate from the teac-hings of Islam. Muslims must correct themselves and it is they who must change, not through discarding Islam but through going back to the true, the funda-mental Islam.

The fundamentals of Islam are good. The early Muslims who succeeded in building the great Islamic civilisation must be fundamentalists, for the numerous and contradictory interpre-tations of Islam had not yet emerged to confuse and confound.

The Prophet brought to us only one religion of Islam. Today, there are hundreds of Islams. We have to go back to the one Islam brought by the Prophet. We must do so as thinking Man, not as emotional Man.

We can face the challenges of our times not by giving vent to our anger, our frustrations and our bitterness. We must instead use the brain, that thinking capacity that Allah has en-dowed us with. We take stock of our assets, we plan and we strategise. And Allah has endowed us with riches beyond imagination.

We have certain strengths, which we must identify and apply with wisdom.

Above all, we must reduce the en-mity between us, if not completely, at least selectively to face the threat against us.

There is no magic in the successes of our detractors. We can do what they can do. But we have to rid ourselves of the baggage of history and focus comp-letely on the problems we face today. And, Insya Allah, we will overcome the challenges without losing our faith or deviating from the fundamental teachings of Islam.

We must certainly re-examine the Islam that we practise. We have no need to reinvent it when facing the new challenges of today. But we must certainly correct the wrong interpretations of Islam if we are to overcome the threats and humiliation that we face.

New Straits Times, Tuesday 23/9/03

Getting kids to listen

By PAMELA KRAMER
IF YOU’RE exasperated because your child talks back when you ask him to pick up his toys, refuses to get dressed for daycare, or insists on tearing through the supermarket, it’s time to enforce consequences that not only make it clear you mean business but also hold your child responsible for his own choices. To be effective, consequences should be related to what your child did wrong. Here are some ideas for ending common bad behaviours.

Refusing to leave

When Kim Hahn’s sons, aged five and three, ignore her pleas to get out of the pool or leave the playground, she tells them that she won’t bring them back again the next day, and then she holds firm. If they beg to go, she explains: “I’m sorry, but you were not being listeners yesterday, so we won’t be able to go today,” says Kim, of Centennial, Colorado, the United States. “I’ve only had to do this a few times, and now they arebetter at cooperating.”

Fighting in the car

One day Sydney and Autumn Green, five and two, wouldn’t stop poking each other in the car, so their dad, Stephen, of College Station, Texas, pulled over and separated the girls’ car seats. “They didn’t like that one bit,” he says. “Now all I have to do is mention moving their seats, and they shape up right away.”

Taking back

If six-year old Jack Harrington, of Moline, lllinois, was sassy when his mum, Diane, asked him to set the table or clean his room, she invoked a no-talking rule for 15 minutes. Then she had him say at least three nice things to her over the remainder of the day. She used a checklist and stickers to help him keep track of how many he still had left to go.

Acting up in public

When Julie Marchese’s four boy, ages four to seven, misbehave in church, they have to go to their rooms when they get home and stay there for the same amount of time that they bothered other church-goers. “They’re usually really good in church the next week,” says the Chicago mum, who always reminds them of the rule on the way to church.

Slamming the door

Brian and Laurel Going, of Victoria, Vancouver Island, British Columbia, were at their wits’ end when their 11-year-old wouldn’t stop slamming her bedroom door, So one day, Brian told Heather that if she didn’t stop, she would lose her door. She got two warnings, and the third time there was no conversation – just the sound of her dad’s hammer tapping out the hinges. The lack of privacy for a week devastated her, and Heather hasn’t slammed her door since.

Avoiding homework

When eight-year-old Megan Eccleston, of Stony Point, New York, plays instead of doing her required half hour of reading each night, she isn’t allowed to play on the weekend – she can’t hang out with friends or jump on the trampoline, for example – until she makes up the time. Her father, John, says: “The lesson is that if she procrastinates, the task will get bigger than it was before and she’ll wish she’d done it when she was supposed to.”

Roughhousing

When Suzi Prokell’s two boys, five and seven, won’t stop jumping on the furniture, hitting one another, or running through the house after she’s asked them to settle down, she separates them and gives each one a job to do, such as dusting the living room or folding laundry. She tells them that the penalty for creating chaos is restoring order. “After 15 minutes, they’re more interested in playing nicely together than doing work,” says Suzi, of Aledo, Texas.

Damaging property

Joy Sutherland, of Memphis, told her girls, 11 and eight, not to jump on their dad’s hammock. When they did it anyway and the hammock broke, Joy made them earn enough money to buy a replacement. She made a list of chores and assigned monetary values for each task. “It took them a few weeks to earn the money, but they learned a lesson about respecting other people’s property,” she says.

Dawdling

When Kay Brunais’s two girls, seven and four, ignore her requests to put on their shoes when it’s time to run errands, the Michigan mum leaves them behind with her husband. If that’s not an option, she cancels one of the things her daughters want to do while they’re out, such as stopping for ice-cream, and tells them that their dawdling used up their extra time. “Now they get ready when I ask because they don’t want to miss out,” Kays says.

Whining

When Catherine Lamm’s two girls, two and four, whine and gripe about going to bed or using the potty, she says, “Mummy needs a time-out because there’s too much complaining,” and she steps out of the room. “After a few minutes, they usually do what they are supposed to do,” says the Hanover, New Hampshire, mum. “They’re learning that if you whine and complain, people won’t want to be around you.”

Using foul language

To get her five-year-old daughter, Randhi Jo, to stop saying “butthead” and “poop face,” Amy Schroeder of Topeka, Kansas, started requiring her to put a a coin from a purse into a jar when she said a bad word. “Now if my husband or I slip up and swear, she makes us put a coin into the jar.” Amy plans to donate the money to charity.

Begging for toys

Michael Sands, of Los Angeles, realised that giving in to his eight-year-old son’s pleas for cards or videos games was encouraging him to keep up the annoying nagging. So now when Nicholas pesters his dad to buy him stuff or begs for more than his dad has agreed to buy, Michael tells him that his behaviour is inappropriate and leads him out of the store empty-handed. “Nicholas yelled and screamed at first, but now he’s learning to control himself better when we’re in the store,” Michael says.

Leaving a bicycle outside

When David Williams, six, left his bike on the driveway overnight two years ago, after his parents told him not to because it might get wet or stolen, they asked him what he thought the consequence should be. “He said he shouldn’t get to ride his bike, since he didn’t take care of it,” says his mum, Debbie, who lives in Houston. “My husband and I locked it up for a day, and he hasn’t left it out since.

Not doing chores

Five-year-old Ben Seamans loves it when his mum plays trains with him. So when he decides not to take his dishes to the sink or put his dirty clothes into the basket, his mum, Gina, announces: “Well, I guess I’ll have to take care of your work for you, but it will use up a lot of my energy, so I won't have enough left to be able to play trains later,” says the Arvada, Colorado, mother of two. “That usually motivates him to take care of business.”

Stalling at bedtime

When Paige and Hunter Updegraff, eight and six, goof instead of getting ready for bed, or if their mum has to ask them too many times to brush their teeth, she’ll only read them one story instead of three, or she won’t let them read by themselves before falling asleep. “I’ll just say: ‘Sorry, but we’re running out of time and you won’t get as many stories tonight,' and they usually start hustling,” says Julenne, of Littleton, Colorado.

Hitting and kicking

When seven-year-old Eric James, of Clifton, New Jersey, slaps or kicks his four–year-old sister, Danielle, his mum, Barbara, insists that he apologise to his sister for hurting her and that he read her one of her favourite books.

Being rowdy in a restaurant

When one of Cheryl Mills’s three-year-old triplets refused to sit still at a restaurant and kept dropping her crayons and climbing under the table, the Clayton, North Carolina, mum took her out to the car and left the other two kids at the table with their dad. “Holland was so mad and threw a fit, but she calmed down after I explained that she had to behave or she wouldn’t get to eat with everyone else,” says Cheryl. After a few minutes, she returned inside with her daughter and they enjoyed a peaceful meal with the rest of the family. “For the most part, all three kids have been good in restaurants ever since,” says Cheryl. – © Parents/TMSI

The Star, Thursday 18/9/03

20 steps to better living

By RUTH LIEW
HOW many times do I have to tell you to stop kicking?”

"Why don’t you just sit still and be quiet?”

“Eat this. It is good for you.”

“No sweets or chocolates before dinner.”

These are some of the remarks that many parents can identify with. Indeed, getting kids to do what you want can be quite a problem.

Parenting requires a person to have the patience of a saint. But most of us are struggling to do the best that we can. Here are 20 tried and tested ways to help parents juggle with work and family commitments.

1. Keep a consistent and simple daily routine for young children so that they know what to expect. Children will regulate their behaviour according to what is expected of them.

2. Prepare for the next day, the night before. Mothers know how to keep stress-free mornings by preparing the family meal the night before. I like to prepare soup in the slow-cooker the night before so that it will be ready in time for an early lunch.

3. Keep a family calendar. Planning ahead for time together and keeping appointments are two effective ways to avoid any stress and hassle for families with young children. In this way you can balance work and play so that you can spend time with your children.

4. Keep meal preparations fuss-free. Young children do not know the difference between a meal that took hours to prepare and one that was put together in minutes. Well-planned meals can be prepared in a jiffy and even young children can be roped in to help out. Get the whole family to sit down for a meal when you are not in a rush.

5. Let children do as much as they can by themselves. Assign simple tasks that are age-appropriate to your children so that they can learn responsibility. Start them young and you may find your children growing up to be good helpers in the family and community.

6. Start the day with a smile. Make it a rule that everyone smiles and says a prayer of thanks first thing in the morning. My mother taught us this when we were children. She told us that we could make a difference in how our day turned out if we started each day by giving thanks to our Maker.

7. Get involved in your child’s kindergarten, daycare or school. Parents who are in constant contact with their children’s teacher or daycare provider can encourage their children to be more positive about learning and being with other people.

8. Spend 15 minutes a day with each of your children. Parents find that they can communicate better with their children when they spend time with them individually.

9. If you are a working parent who sends your child to a caregiver, get the latter to keep a diary of your child’s activities and milestones in development. This has helped many parents to maintain a positive relationship with their child and the caregiver.

10. Start a bedtime routine with your children. Take half an hour or an hour for winding down activities such as a read-aloud session, a sing-along or cleaning-up routine. Young babies and toddlers enjoy having a warm bath before bedtime while young children like a small snack or a hot drink.

11. Prepare for those unexpected days when your child falls sick or gets hurt. You may want to keep some of your leave days for your child, even when you have reliable childcare or extended family help. Children need their parents to be with them when they are unwell or feeling upset.

12. Hold surprise outings such as family picnics or a visit to the zoo. Children do get revitalised by fun surprises.

13. Schedule regular family meetings for children to talk about their ups and downs. Listen to your children’s grouses without interrupting them. You can help your children to work out their problems by getting them to reflect on their ideas. Children feel encouraged when their parents trust them to come up with the right decisions.

14. Play with your child. No matter how old your child is, playing is fun and helps to develop a strong bond between parent and child. You can discover a great deal about your child and boost his confidence in learning and taking risks.

15. Read with your child. A family who reads together, stays together. Instead of watching television together, make time to share an interesting book with your child. Effective readers have parents who are enthusiastic readers themselves.

16. Getting children to eat what you want can be easy when you know how. Many parents have learned not to fuss over fussy eaters. They just make the best of what they have. You can try giving small meals of the type of food your children like. Getting children to grow their own vegetables so that they will eat some has proven to be helpful for some families.

17. Be a volunteer. You can be a good role-model for your children to learn how to be kind and helpful. Children learn values when they are part of the action. Parents who are community volunteers impart positive values on citizenship.

18. Parents who make time for themselves usually do a better job in parenting. Take time off to renew your relationship with your spouse. Go on dates or have a meal together without the children.

19. Write down your parenting goals. Putting down in words what you hope for your children and your family can be very enlightening. Many parents have done so and find it useful when facing difficulty in coping with the challenges of daily living.

20. Be a learner first and a teacher second. Observe your child carefully and study his behaviour. You can gain more about how to teach your child by following his lead.
The Star - Thursday 18/9/03