TINGKATKAN KELICINAN PENTADBIRAN HOSPITAL

LIDAH PENGARANG
Walaupun perkhidmatan kesihatan awam di negara ini mengalami banyak perubahan baik sejak beberapa tahun kebelakangan ini tetapi aduan berhubung dengan pentadbiran hospital timbul dari semasa ke semasa.

Soal menunggu lama dan kerenah pentadbiran tertentu dalam mendapatkan rawatan dianggap sebagai sebahagian daripada pakej menjadi seorang pesakit.

Seseorang pesakit mestilah mempunyai kesabaran dan ketabahan yang tinggi di samping kesedaran bahawa penduduk negara ini telah meningkat tinggi berbanding dengan kedudukan bilangan doktor dan jururawat.

Justeru dalam keadaan begini, langkah kerajaan mewujudkan skim perkhidmatan pentadbir hospital bagi membolehkan doktor menumpukan kerja mereka dalam soal rawatan, dan tidak diganggu dengan tugas pentadbiran amat kita sambut baik.

Skim baru ini bukan saja dapat mengatasi masalah kekurangan doktor tetapi lebih penting lagi ia menepati prinsip menghargai nilai profesionalisme dengan tidak membebankan mereka dengan tugas-tugas pentadbiran yang selanjutnya kemungkinan boleh menjejaskan perkhidmatan baik kepada pesakit.

Gejala membebankan tugas-tugas pentadbiran kepada golongan profesional bukan saja berlaku terhadap doktor tetapi juga terhadap pengamal-pengamal profesion lain hingga menjejaskan tumpuan mereka kepada kewajipan sebenar.

Ini juga berlaku dalam profesion perguruan dan kepolisan. Di sekolah-sekolah umpamanya, guru-guru terpaksa menjejaskan tugas mengajar mereka apabila disibukkan dengan pelbagai kerja pentadbiran birokratik berbentuk membuat dan menghantar laporan yang bertambah banyak dan kompleks.

Begitu juga dengan perkhidmatan kepolisan di mana kita dapat saksikan banyak polis terlatih terpaksa ditempatkan dalam posisi pentadbiran seperti perkeranian sedangkan tenaga mereka di lapangan adalah lebih diperlukan.

Kita percaya gejala seumpama ini berlaku secara tidak langsung akibat perkembangan perkhidmatan berkenaan yang semakin besar dan kompleks.

Maka langkah kerajaan memperkenalkan skim perkhidmatan pentadbir hospital adalah wajar bagi mengembalikan golongan profesional, dalam hal ini para doktor memberi tumpuan utama kepada kerja-kerja klinikal.

Selain itu, skim ini memberi peluang kepada kumpulan paramedik seperti jururawat dan pembantu perubatan memberikan sumbangan daripada pengalaman luas mereka untuk manfaat pentadbiran hospital.

Penumpuan doktor kepada kerja-kerja klinikal ini menjadi lebih perlu memandangkan nisbah doktor kepada bilangan penduduk negara ini ialah 1:1,400.

Dalam hal ini, Perdana Menteri, Abdullah Ahmad Badawi juga telah menggariskan beberapa pendekatan bagi meningkatkan bilangan doktor seperti bersedia menerima pulang doktor Malaysia di luar negara, mengambil doktor asing dan meramaikan pelajar perubatan.

Usaha ini berbentuk jangka panjang dan termaktub dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9) tetapi tidak kurang penting ialah memanfaatkan sepenuhnya tenaga doktor yang ada di negara ini dengan mengurangkan pembaziran kemahiran.

Utusan Malaysia: 30/6/2005

Cuti umum wajar dikurangkan

Mulai Julai ini, hampir satu juta kakitangan kerajaan akan menikmati cuti hari Sabtu sepanjang tahun. Sebelum ini, mereka hanya bercuti pada Sabtu minggu pertama dan minggu ketiga setiap bulan sahaja. Alang-alang menyeluk pekasam, akhirnya apa yang mereka idam-idamkan untuk kerja lima hari seminggu tercapai juga.
Sudah banyak kerajaan `memberi' kepada kakitangannya. Saya tidak membaca lagi kajian mengenai kualiti mahupun produktiviti perkhidmatan awam sepanjang pelaksanaan kerja hari Sabtu pada minggu kedua dan keempat selama ini, itupun jika ia ada dilakukan - adakah ia berkesan atau tidak?
Dalam keseronokan bercuti dua hari di hujung minggu itu, saya amat berharap sikap dan mentaliti kakitangan awam selepas ini perlu berubah.
Maksud saya, meningkatkan mutu kerja. Jika selama ini sesuatu urusan memakan masa tiga hari, dua minggu, tiga bulan atau enam bulan, maka semua tempoh siap kerja itu perlu dipercepatkan.
Jangan kerana selepas ini mereka hanya bekerja lima hari seminggu, banyak pula alasan jika gagal menyiapkan kerja mengikut jadual.
Malah bukan saya sahaja, mungkin rakyat juga tidak mahu mendengar alasan tidak cukup masa.
Jika kakitangan sektor korporat yang sekian lama bekerja lima hari seminggu dapat menyiapkan kerja mengikut jadual maka sektor awam diharap begitu juga.
Ubahlah mentaliti makan gaji buta. Saya memperkatakan ini kerana pengalaman 10 tahun bertugas dengan sebuah agensi kerajaan.
Pada hari bekerja biasa pun ramai yang membuang masa di warung kopi tanpa mengira waktu rehat atau makan tengah hari, malah ketika duduk di meja pejabat pun banyak masa berborak daripada bekerja.

Apatah lagi pada hari Jumaat dan Sabtu yang dianggap hari santai. Jadi mentaliti lama ini, saya bimbang menjadi bertambah teruk.

Saya menyeru kakitangan kerajaan supaya bekerja dengan dedikasi mulai Julai ini sebagai tanda terima kasih kepada pemimpin negara yang memahami keperluan waktu rehat mereka.
Jangan kakitangan kerajaan meminta kebajikan mereka perlu sentiasa dijaga seperti memberi cuti, elaun, kenaikan gaji dan bonus tanpa mereka meningkatkan sumbangan dan menaikkan imej perkhidmatan awam.

Memandangkan negara kita terlampau banyak cuti umum Persekutuan dan ditambah dengan hari kelepasan am mengikut negeri-negeri, maka adalah wajar cuti umum dikaji semula.

Kita perlu fikirkan kedudukan negara kita belum pun bertaraf negara maju. Apabila terlampau banyak cuti umum, dibimbangi ia boleh menjejaskan daya saing negara kita.

Memang satu kajian menyeluruh perlu dibuat kerana ada hari kelepasan am terutama di negeri-negeri perlu mendapat perkenan Yang di-Pertuan Agong atau sultan.

Namun jika ditinjau apa yang rakyat lakukan pada hari-hari kelepasan am selama ini, mereka bukan pun meraikan hari tersebut.

Jika yang meraikannya pun boleh dibilang, tetapi yang banyaknya hanya melepak di rumah.
Saya cadangkan supaya kerajaan hadkan cuti umum dan hari kelepasan am negeri-negeri.

Banyak urusan tergendala apabila ada sesetengah urusan negara dan negeri terganggu kerana cuti.

Mungkin sambutan hari keputeraan sultan dikecualikan dalam kes ini, kerana ia lambang pemimpin negeri. Tetapi bagi cuti yang melibatkan perayaan keagamaan atau hari bersejarah bagi sesetengah negeri seperti Thaipusam, Israk Mikraj, Awal Ramadan, Nuzul Quran, Hari Wilayah Persekutuan, Good Friday, Perisytiharan Bandaraya Bersejarah dan lain-lain, ia perlu dikaji semula.

Selalunya akibat untuk memberi makna kepada sambutan perayaan tersebut yang mungkin disambut hanya sebilangan rakyat, maka hari berkenaan tidak dapat dimanfaatkan.

Adalah lebih baik, sesiapa yang hendak meraikan Thaipusam misalnya mengambil cuti tanpa rekod atau cuti tahunan masing-masing daripada menjejaskan urusan pentadbiran seluruh negeri atau negara.

Saya berpendapat dengan jumlah cuti hari Sabtu dan Ahad, cuti tahunan, cuti umum dan hari kelepasan am negeri-negeri, berapakah yang tinggal hari untuk kita bekerja.

Tambahan masa bekerja bagi menggantikan hari Sabtu, tidak banyak bezanya kerana berdasarkan pengalaman saya, setengah jam sebelum pulang, secara tanpa arahan rasmi, semua kerja pejabat bagaikan terhenti.

Ada operator tidak lagi mengangkat panggilan. Ramai yang menghiaskan diri untuk pulang.
Dengan bilangan hari bekerja semakin berkurang, adalah menjadi hak rakyat untuk menuntut pula daripada kakitangan kerajaan supaya mereka diberi layanan yang terbaik, bukan cengil, marah-marah tetapi mesra dan bertenaga.

Imbuhan dan insentif yang diberikan oleh kerajaan kepada kakitangannya sudah cukup, kini mereka yang perlu membalasnya dengan kerja berhemah.

- ANIS SOFEA AZMAN, Gombak, Selangor.

Utusan Malaysia: 30/6/2005

Balas cuti dengan kerja kuat

Lidah Pengarang

Pelbagai alasan dan sebab telah disuarakan oleh banyak pihak terutama Cuepacs bagi mewajarkan kerja lima hari seminggu dilaksanakan. Antara sebab utama ialah bagi membolehkan kakitangan kerajaan berehat pada hari Sabtu dan Ahad serta meluangkan masa dengan ahli keluarga masing-masing.

Di samping itu ia juga dapat merangsang sektor pelancongan domestik dan meningkatkan daya produktiviti kakitangan awam hasil daripada cuti dua hari tersebut.

Permintaan hampir satu juta kakitangan awam ini telah diterima oleh Perdana Menteri dan operasi kerja lima hari seminggu itu akan dilaksanakan mulai Julai ini.

Namun begitu, kita harapkan dalam keseronokan bercuti dua hari dalam seminggu itu, jangan abaikan tanggungjawab untuk memberi perkhidmatan yang cemerlang kepada masyarakat.

Kita tidak mahu mendengar alasan baru akan diberikan oleh kakitangan awam selepas Julai ini apabila produktiviti dan kualiti perkhidmatan yang diberikan kepada pelanggan tidak memuaskan.

Malah kesempatan bercuti pada Sabtu dan Ahad, jangan sampai menyebabkan timbul pula penyakit baru di kalangan kakitangan kerajaan yang datang ke pejabat dalam keadaan lesu pada hari Isnin.

Cuti yang kerajaan berikan adalah untuk mereka berehat, melakukan riadah atau melancong. Jadi mereka perlu bijak mengurus masa cuti.

Kerajaan sendiri mahu kakitangannya datang ke pejabat dengan semangat baru seolah-olah mereka dicaj semula semasa bercuti.

Dalam konteks cuti ini juga kerajaan wajar melihat semula jumlah hari kelepasan am bagi Kerajaan Persekutuan dan negeri-negeri. Kajian semula ini elok dilakukan bagi memastikan produktiviti negara sentiasa berada pada tahap yang tinggi. Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak pun sedar akan hakikat ini.

Kita harus sedar dengan jumlah cuti umum sedia ada, cuti tahunan individu dan ditambah pelaksanaan cuti setiap hari Sabtu, maka tempoh bekerja kakitangan awam untuk satu tahun bertambah pendek.

Di sini kita mahu komitmen sepenuhnya daripada kakitangan awam. Jangan minta cuti untuk rehat tetapi tidak diganti dengan peningkatan produktiviti. Ada `harga' yang perlu mereka bayar untuk cuti tersebut.

Malaysia sebenarnya adalah negara membangun. Oleh itu kita masih lagi perlu bekerja kuat. Malah masih banyak perkara yang perlu kita selesaikan dan ini bukan masa untuk relaks.

Pemahaman tentang bekerja lima hari seminggu yang diberikan kepada kakitangan awam, jangan ada tersalah faham bahawa negara kita sudah bertaraf negara maju.

Rakyat di negara maju seperti di negara Barat memang bekerja lima hari seminggu tetapi mereka sudah pun lama mencapai kemajuan, baik dalam bidang pembangunan sosial mahupun ekonomi.

Tidak banyak perkara yang mereka hendak lakukan sejak beberapa tahun lalu kerana semuanya yang sedang kita kejar sudah mereka miliki. Jadi kita tidak boleh mengikut rentak mereka untuk bersantai. Banyak perkara perlu kita bereskan untuk mencapai Wawasan 2020.

Malaysia masih dalam perjalanan menuju ke peringkat tersebut, dan kakitangan awam tidak boleh leka bahawa kerajaan perlu melayan permintaan mereka sahaja.

Mereka memang sepatutnya bercuti tetapi jangan ada sikap takut kembali berkerja dengan semangat baru selepas bercuti.

Utusan Malaysia 29/6/2005

Hak pembayar cukai terhadap PBT

Pendapat

Isu yang ditimbulkan oleh Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Datuk Seri Rafidah Aziz mengenai cadangan Majlis Perbandaran Kuala Kangsar (MPKK) memohon peruntukan dari Kerajaan Pusat di bawah Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9) sebanyak RM51.5 juta bagi tujuan pembiayaan landskap bukanlah isu pertama mengenai gelagat pihak berkuasa tempatan (PBT).

Cuma kali ini reaksi itu datangnya daripada seorang menteri yang mewakili kawasan beliau sendiri. Walaupun pihak MPKK menyangkal teguran menteri itu atas alasan itu hanyalah draf awal cadangan MPKK yang belum dibawa ke peringkat kerajaan negeri dan Persekutuan namun cadangan berkenaan dilihat pada mata ramai akan melibatkan sumber kewangan yang tinggi melampaui kemampuan dan peranan asal PBT.

Sebelum ini pun ada seorang bekas timbalan menteri membangkitkan isu mengenai sebuah PBT di Selangor berbelanja besar bagi projek pengindahan dan landskap, ekoran daripada bantahan penduduk setempat. Lebih kurang sebulan lalu akhbar-akhbar tempatan telah memaparkan gelagat sebuah PBT di utara Semenanjung berbelanja mewah atas nama projek pengindahan dan landskap yang juga mendapat bantahan penduduk.

Pendek kata, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, sudah banyak kritikan mengenai beberapa PBT yang berbelanja besar bagi projek-projek pengindahan yang tidak wajar, sedangkan keperluan utama penduduk dan pembayar cukai diabaikan. Bantahan demi bantahan dibuat oleh penduduk di sesetengah kawasan PBT malangnya projek-projek sedemikian tetap dijalankan dan berakhir menjadi gajah putih di kawasan PBT berkenaan.

Apatah lagi bagi sesetengah kawasan PBT di mana penduduk dan pembayar cukai mengamalkan sikap tidak ambil peduli, kegiatan berbelanja besar dalam projek pengindahan begitu berleluasa.

Kali ini dengan adanya campur tangan pihak menteri, kita berharap suara beliau akan lebih didengar berbanding dengan suara pembayar-pembayar cukai yang tidak berkesan bagaikan anjing menyalak bukit. Sudah ada titik permulaan di mana pihak pemimpin lebih sensitif dan prihatin dan berani bersuara dalam perkara-perkara yang melibatkan kepentingan rakyat, supaya pihak yang diamanahkan akan lebih berhati-hati dalam melaksanakan projek-projek awam dan lebih sensitif ke atas implikasi kos dan faedah kepada ahli masyarakat.

Peranan PBT sebenarnya begitu penting dan besar sekali dalam mentadbir dan mengurus kepentingan kawasan masing-masing. Mereka sebenarnya memikul tanggungjawab yang diamanahkan dalam mentadbir dan menjaga kepentingan para penduduk dan pembayar cukai di kawasan masing-masing. Peranan serta tanggungjawab PBT adalah termaktub dalam Akta Kerajaan Tempatan 1976 (Pindaan) dan kuasa-kuasa yang diberikan kepada mereka termasuklah kuasa mengutip cukai pintu daripada pemilik-pemilik hartanah yang berada di kawasan masing-masing yang menjadi sumber utama hasil kepada PBT.

Kuasa yang diberikan kepada PBT mengutip cukai pintu serta sumber hasil yang lain pada prinsip asas pembiayaan awam ialah sejajar dengan peranan dan tanggungjawab PBT membiayai perbelanjaan dalam memberi perkhidmatan asas dan ameniti untuk keperluan para penduduk di kawasan masing-masing.

Asas prinsip pencukaian itu sendiri menekankan bahawa cukai yang adil mestilah berlandaskan kepada keupayaan membayar si pembayar cukai dan faedah yang dipulangkan kepada pembayar cukai. Walaupun cukai pintu merupakan bentuk pencukaian hartanah yang dipersoal keadilannya kerana tidak memenuhi kedua-dua prinsip asas pencukaian, namun atas alasan peranan dan tanggungjawab PBT yang diperlukan bagi menjaga kepentingan para penduduk dari segi perkhidmatan dan ameniti yang diberikan, maka cukai pintu (kadaran) masih diterima sebagai cukai utama kerajaan tempatan.

Faedah yang diberikan oleh PBT dalam bentuk perkhidmatan dan ameniti yang disediakan adalah bagi menjaga kepentingan pelaburan hartanah para pembayar cukai, jadi wajarlah cukai dikenakan ke atas nilai hartanah mereka. Cukai pintu (kadaran) ditaksirkan berlandaskan anggaran nilai sewaan tahunan kasar sesebuah hartanah di kawasan PBT yang mana kadar cukai berbeza mengikut jenis hartanah sama ada kediaman, komersial atau perindustrian.

Walaupun sudah ada konsensus antara PBT dan pembayar cukai dari sudut peranan PBT dan faedah yang diterima oleh pembayar cukai pintu namun PBT masih tertakluk kepada prinsip akauntabiliti dan ber-hemah dalam perbelanjaan. Sebarang cadangan atau pelaksanaan projek-projek yang tidak memberikan faedah kepada para pembayar cukai dan memakan belanja yang besar merupakan perbelanjaan yang begitu tinggi kos melepasnya dan sewajarnya bukan menjadi agenda utama bagi sesebuah PBT.

Adalah sukar untuk kita mengukur secara spesifik faedah yang diberikan oleh sesuatu projek pengindahan dan landskap itu kepada para pembayar cukai di kawasan PBT, sedangkan faedah daripada perkhidmatan yang diberikan dan ameniti yang disediakan sebagai keperluan asas pun hanya dikira sebagai faedah umum kepada pembayar cukai.

- SHAHROM MD. ARIFFIN, Shah Alam, Selangor.

Kirim pendapat anda melalui e-mel: pendapat@utusan.com.my

Utusan Malaysia: 28/6/2005

Too much of a good thing

EDITORIAL:
THE Government is studying the list of public holidays because there may be too many, according to Deputy Prime Minister Datuk Seri Najib Razak. While this may seem to be a step backwards in light of the impending start of the five-day working week for civil servants this Friday, it is precisely the two-day weekend that has prompted a re-thinking of the impact the number of public holidays would have on the country’s competitiveness.

Indeed, in the context of the shorter working week, it makes sense to consider whether Malaysians have too much time off.That, of course, is a matter of debate, and depends on where you stand between employer and employee.

At first glance, the number of holidays does not differ much from the rest of the world. Some countries, like India and Slovakia, enjoy more than the 12 national holidays we do in Malaysia (14 if we count Deepavali, which is not a public holiday only in Sarawak and the Federal Territory of Labuan, and New Year’s Day, which is a public holiday in all States except Johor, Kedah, Kelantan, Perlis and Terengganu).

Other nations, like the UK and South Africa, have fewer public holidays. Even with the extra state holidays thrown in, Malaysia does not have the highest number of public holidays in Asia, much less the world. However, since these public holidays are now not only over and above the 30 days of paid annual leave — and the countless days of medical leave — but also the 104 days over the weekend under the five-day week, they do seem to amount to a lot of holidays.

As the Deputy Prime Minister pointed out, the five-day working week will not lead to lower productivity because civil servants will work longer hours during the week to make up the difference.

However, this is not the case with public holidays. While there are social and economic benefits in the leisure that holidays bring, from a more healthy balance between work and family life to the boost to the economy from a greater consumption of goods and services, too much of a good thing can also be bad. Too many holidays may be wonderful for workers but not for the country.While there are sound economic grounds for re-examining the number of public holidays, there are also sensitivities to be considered.

Religious and cultural festivals have to be honoured and some historic events should not be forgotten. Some dates like New Year’s Day are virtually standard worldwide. Moreover, dropping holidays from the calendar goes against the more widespread tendency to agitate for the inclusion of anniversaries and memorials yet to be celebrated as public holidays.

In short, the "sacrifice" of any public holiday for the greater good is bound to be contentious. A reappraisal of public holidays ought therefore to be rigorously and carefully undertaken.

nst 27/6/2005

Fahami kenapa manusia ditimpa musibah

Oleh Azlan Abd. Rahman

Setiap hari kita sering terbaca dan terlihat tragedi dan musibah yang menimpa umat manusia di mana-mana saja, sama ada di dalam ataupun di luar negara. Musibah atau tragedi yang berlaku biasanya tanpa diundang oleh sesiapa namun kehadirannya menyebabkan derita, nestapa dan trauma kepada mangsa atau keluarga mereka.

Sebagai orang Islam, kita wajar menerima hakikat bahawa setiap musibah yang menimpa umat manusia adalah dengan kehendak Allah s.w.t. Bukanlah tujuan Allah s.w.t. menimpakan musibah untuk menzalimi dan menyeksa hamba-Nya tetapi lebih merupakan suatu cubaan atau ujian untuk menguji kesabaran dan menilai tahap redha umat manusia.

Muhammad al-Munabji al-Hambali dalam kitab beliau, Tasliyah Ahli al-Masa'ib menjelaskan bahawa Abu al-Farj Ibnu al-Jauzi telah menggariskan tujuh sebab berlakunya musibah iaitu:

1. Supaya manusia tahu bahawa dunia adalah tempat ujian dan cabaran hidup.

2. Supaya manusia tahu musibah adalah perkara lumrah dalam kehidupan.

3. Manusia akan mendapat pahala jika bersabar dan ganjaran jika mereka redha.

4. Allah s.w.t. ingin memperlihatkan kepada manusia keperkasaan dan kekuasaan-Nya.

5. Lagi besar musibah yang menimpa, maka bertambah pahala berlipat kali ganda.

6. Agar manusia sedar dan insaf bahawa mereka adalah hamba Allah s.w.t. dan bukannya tuan.

7. Dengan terjadinya musibah, manusia mampu menilai kelemahan diri sendiri.

Musibah yang menimpa bukan hanya berlaku ke atas diri kita bahkan para Nabi. Contohnya Nabi Adam a.s. pernah dikeluarkan dari syurga. Nabi Ibrahim a.s. pernah dicampak ke dalam unggun api. Nabi Muhammad s.a.w. pernah dihalau keluar dari Mekah bahkan musuh baginda cuba membunuhnya.

Dalam himpunan hadis Imam Ahmad dan Tarmizi, hadis riwayat Mahmud bin Labid bahawa Nabi s.a.w. bersabda bermaksud:

Sesungguhnya Allah s.w.t. apabila menyukai sesuatu kaum, akan diuji mereka itu dengan musibah. Maka siapa yang redha dengan ujian Allah, maka Allah redha kepadanya dan siapa yang benci kepada musibah, maka Allah murka kepadanya.

Sebenarnya tujuan Allah s.w.t. menguji hamba-Nya kerana Dia suka mendengar keluhan, pengharapan, doa dan munajat mereka. Manusia pada lumrahnya hanya banyak mengingati dan menyebut nama Allah apabila ditimpa sesuatu musibah tetapi pada waktu mereka senang, mereka kerap kali lupa dan lalai berzikrullah.

Allah s.w.t. mengecam golongan manusia yang tidak berdoa ketika turun bala. Firman Allah dalam surah al-Mukminun, ayat 76 bermaksud:

Dan sesungguhnya Kami (Allah s.w.t.) pernah menimpakan azab ke atas mereka, namun mereka tidak tunduk kepada Tuhan dan mereka juga tidak berdoa kepada Allah s.w.t. dengan merendahkan diri.

Ulama berbeza pendapat adakah musibah dianggap sebagai penebus dosa atau dapat pahala? Sebahagian ulama termasuk Ibnu Taimiyyah berpendapat, setiap musibah yang menimpa dapat pahala. Namun sebahagian ulama yang lain termasuk Ibnu Abdul Salam berpendapat bahawa musibah tidak mendatangkan pahala. Sebaliknya jika bersabar di atas musibah tersebut barulah diberikan pahala oleh Allah s.w.t. iaitu pahala sabar dan bukan pahala daripada musibah itu sendiri.

Persoalannya bukan semua orang boleh menerima konsep qadak (hukum) dan qadar (ketentuan). Barangkali segelintir manusia sukar memahami dan menerima hakikat takdir Ilahi. Buktinya ada di antara mereka yang menyalahkan kejadian atau fenomena alam yang mengundang bencana.

Ada yang menyalahkan sesama sendiri kerana tidak bertindak cepat memberi isyarat bencana yang sedang berlaku.

Sebenarnya sebagai manusia yang kerdil kita mesti ingat bahawa takdir Allah tidak boleh disekat atau dihalang daripada terjadi.

Biarpun ribuan persiapan yang kita atur dan jutaan kelengkapan canggih yang kita miliki untuk mengelak daripada berlakunya bencana namun jika hujan mahu turun membasahi bumi, maka tiada siapa yang mampu menghalangnya tetapi cubalah belajar menerima takdir.

- AZLAN ABD. RAHMAN ialah pensyarah Pengajian Islam dan Bahasa Arab, Kolej Institut Kemajuan Ikhtisas Pahang (IKIP), Kuantan, Pahang.

Utusan Malaysia: Jumaat 17/6/2005

RAFIDAH SNAPS OVER...RM51.5m view

By Brenda Lim

RM51.5 million for landscaping and RM1.5 million for poverty eradication. This is what the Kuala Kangsar Municipal Council requested under the Ninth Malaysia Plan. And it had local MP Datuk Seri Rafidah Aziz steaming today. "Tourism is tourism, but we have to take care of the people, too," she said, criticising the "topsy-turvy" budget and urging the council to review it.

Rafidah, who is also International Trade and Industry Minister, was puzzled why the council allocated RM11.2 million to landscape its Sayong river front, RM8 million to set up a pocket park, RM3.6 million to upgrade housing areas and RM1.8 million for "greening" the roads.

"Tourists won’t come into housing areas to see the flowers. They have better flowers back where they come from," she said.

She said that the council should focus on basic amenities, schools, infrastructure and socio-economic activities.

Rafidah (left) noted that many budgets appeared skewed towards landscaping projects and intended to raise this matter at the next Cabinet meeting.

During a meeting with Chinese community leaders today, she was told that the National Landscape Department paid RM300,000 in consultancy fees to a company owned by a university lecturer to propose landscaping ideas for Kuala Kangsar.

"Even to plant flowers, we need consultants?"

She noted that the allocations requested for landscaping and beautification projects made up almost half the RM118 million requested by the council under the Ninth Malaysia Plan.

She suggested that gotong-royong activities be held to beautify the town, stressing there was no need for landscaping consultants.

The council requested only RM7 million for schools, RM7.6 million for socio-economic purposes, RM13.5 million for city services and RM32 million for infrastructure development.

NST Friday 17/6/2005

Kaji hala tuju dasar kontraktor kelas F

Oleh MASTURA JAAFAR

KONTRAKTOR kelas F ialah kontraktor awam yang akan menjalankan kerja-kerja penyelenggaraan atau pembaikan kecil melibatkan projek berharga kurang daripada RM200,000.

Secara amnya, projek ini mudah dilaksanakan kerana tidak memerlukan ramai pekerja, kemahiran tertentu selain bahan binaan yang mudah dan murah serta modal yang kecil.

Masa pembinaan atau tempoh siap kerja pula singkat di mana ia tidak melebihi setahun.

Berbanding dengan kelas lain, banyak isu yang timbul membabitkan kontraktor kelas F.

Dasarnya, kontraktor kelas F diwujudkan khusus untuk kaum bumiputera memulakan perniagaan dalam bidang kontrak.

Mereka diberikan bantuan kewangan, nasihat dan tunjuk ajar sebagai batu loncatan membolehkan mereka meningkat ke kelas yang lebih besar.

Keperluan khusus untuk mendapatkan lesen kelas F ialah syarikat perlu berdaftar dengan Pusat Khidmat Kontraktor (PKK) di bawah Kementerian Pembangunan Usahawan dan Koperasi.

Sejak pelaksanaan Dasar Ekonomi Baru (DEB), pelbagai usaha telah dipergiatkan untuk meningkatkan penyertaan kaum bumiputera dalam bidang perniagaan.

Ini dapat dilihat dengan kewujudan agensi-agensi kerajaan seperti Perbadanan Pembangunan Bandar (UDA), Mara, dan Perbadanan Kemajuan Ekonomi Negeri (PKEN).

Hasilnya bilangan usahawan bumiputera dalam bidang pembinaan telah menunjukkan peningkatan yang menggalakkan iaitu daripada 2,049 (1972) menjadi 46,789 (31 Mei 2005).

Daripada jumlah tersebut, sejumlah 35,396 atau 76 peratu adalah kontraktor kelas F

Walaupun DEB telah gagal mencapai matlamat yang ditetapkan, dasar-dasar untuk membantu usahawan bumiputera masih lagi diteruskan dalam Dasar Pembangunan Nasional (DPN).

Berlakunya perubahan politik Malaysia memperlihatkan kontraktor kelas F tidak lagi diberikan sebarang keistimewaan berbanding sebelumnya.

Sebaliknya ada ura-ura untuk mengurangkan bilangan kontraktor kelas F yang sehingga hari ini telah mencapai angka 40,000.

Adalah baik sekiranya dilihat faktor yang menggalakkan penubuhan dan penerusan firma kontraktor kelas F.

Daripada segi ekonomi, jumlah kerja dalam industri pembinaan amat penting untuk meningkatkan pertumbuhan industri-industri lain memandangkan ia mempunyai rangkaian dengan lebih 50 sektor dalam industri lain.

Permintaan

Oleh itu, peranan kerajaan dan sektor swasta dalam mencetuskan permintaan untuk industri pembinaan amat penting bagi memastikan kesinambungan pertumbuhan dalam industri ini serta industri-industri lain.

Salah satu cara ialah memastikan wujudnya permintaan untuk kontraktor kelas F di mana jumlah kontrak yang kecil iaitu sehingga RM200,000 dapat diagihkan kepada ramai kontraktor.

Daripada segi kontrak, pemberian projek bersaiz kecil lebih mudah dan cepat untuk dilaksanakan kerana ia tidak memerlukan spesifikasi yang terperinci.

Daripada tahun 1996 hingga 2003, terdapat pertumbuhan dalam bilangan penubuhan firma kontraktor kelas F kecuali pada tahun 1998.

Perangkaan Kementerian Pembangunan Usahawan dan Koperasi mendedahkan, pada tahun 1996, bilangan firma kontraktor kelas F adalah sebanyak 896, 1,225 (1997), 1,209(1998), 1,415 (1999), 2,070 (2000), 2,837 (2001), 6,521 (2002) dan 8,154 (2003).

Pertambahan yang ketara berlaku pada tahun 2002.

Ini adalah kerana pada tahun 2000, kerajaan telah melancarkan projek pre emptive iaitu satu peruntukan berjumlah RM3 juta untuk satu kawasan Parlimen yang dilaksanakan selepas pengumuman Bajet Negara.

Peruntukan ini mestilah diagihkan kepada kontraktor kelas F sahaja dan dibelanjakan dalam tahun 2000 juga.

Selepas tahun 2000, peruntukan yang sama disediakan oleh kerajaan setiap tahun untuk kontraktor kelas F.

Kesannya, terdapat pertambahan yang ketara dalam bilangan kontraktor kelas F pada tahun berikutnya.

Peratus pertambahan paling ketara berlaku pada tahun 2002, berikutan dengan peruntukan yang besar oleh pihak kerajaan pada tahun 2000.

Manakala peratus penurunan pendaftaran yang ketara berlaku pada tahun 1998 disebabkan oleh kegawatan ekonomi pada tahun 1997.

Seperti yang dijelaskan, bilangan firma kontraktor kelas F makin bertambah dari hari ke sehari.

Penubuhan firma yang sebegini banyak tanpa dikawal akan menimbulkan masalah kepada kerajaan.

Antaranya, kerajaan terpaksa memikirkan subsidi projek yang perlu diberikan kepada mereka.

Malahan, ada juga kontraktor kelas F yang ditubuhkan hanya untuk memenuhi kepentingan pihak tertentu, di mana ini akan mempengaruhi persaingan yang tidak sihat dalam industri pembinaan.

Sesuatu yang pasti, kita sendiri tertanya-tanya apakah pencapaian usahawan binaan bumiputera kelas F sehingga hari ini?

Apa yang dapat disarankan di sini ialah peranan PKK perlu dinilaikan semula bagi membantu menjayakan DEB.

PKK adalah unit agensi di bawah Kementerian Pembangunan Usahawan yang berfungsi membantu kontraktor bumiputera dalam segala urusan berkaitan dengan pendaftaran, pengiktirafan, latihan dan bimbingan.

Objektifnya ialah melahir dan membangunkan kontraktor binaan yang berkualiti dan berdaya saing.

Walaupun PKK dan Bahagian Pembangunan Usahawan telah dan sedang memberikan bimbingan dan latihan kepada kontraktor-kontraktor, sejauh mana keberkesanannya itu perlu dilihat semula terutama dalam konteks membangunkan kontraktor kelas F ke arah usahawan tulen.

Di bawah sistem pendaftaran PKK, setiap firma pembinaan akan diberikan lesen bagi tempoh dua tahun dan mereka terpaksa memperbaharui pendaftaran bagi setiap dua tahun.

Bagi pembaharuan pendaftaran, setiap PKK negeri akan membuat lawatan bagi menyemak kedudukan pejabat, akaun, fail projek, bilangan kakitangan dan sebagainya.

Dengan pemeriksaan yang teliti, pihak PKK dapat mengenal pasti firma-firma yang sebenarnya melaksanakan projek atau firma-firma yang menjualkan lesen kepada pihak lain.

Peluang

PKK juga boleh memastikan pemberian lesen hanya kepada yang layak sahaja iaitu mereka yang betul-betul usahawan tulen dalam industri pembinaan.

Mungkin cara ini akan menimbulkan rasa tidak puas hati di kalangan kontraktor bumiputera, tetapi ia merupakan salah satu cara untuk menolong golongan berkenaan yang benar-benar layak berada dalam industri.

Dengan cara ini, jumlah kontraktor kelas F akan dikurangkan secara berperingkat kepada bilangan yang bersesuaian.

Selebihnya, pihak PKK dan Bahagian Usahawan Bumiputera kemudian dapat mengawasi kontraktor yang benar-benar layak untuk dibimbing menjadi kontraktor berwibawa.

Sehingga hari ini, kontraktor kelas F hanya diberikan peruntukan projek tanpa panduan yang sewajarnya.

Dalam jangka masa panjang, ini sebenarnya akan merugikan golongan bumiputera di mana pada masa sama, kaum-kaum lain telah berjaya meneroka pelbagai bidang yang baru.

Apabila mereka ini telah berjaya sebagai usahawan dalam sektor pembinaan dan dengan kemampuan kewangan, latihan, pengetahuan dan pengalaman yang ada, mereka sepatutnya cuba mempelbagaikan sumber pendapatan dengan menceburi bidang lain yang lebih berpotensi.

Antaranya francais, pertanian, penternakan dan lain-lain.

Dengan rangkaian hubungan yang ada dalam bidang perniagaan, mereka lebih senang mencari peluang untuk menceburi bidang perniagaan lain yang lebih menguntungkan dan tidak semata-mata bergantung kepada permintaan kerja dalam industri pembinaan yang tidak menentu.

Sementara itu, kini tiba masanya satu kajian menyeluruh dilakukan ke atas firma kontraktor kelas F supaya masalah dan halangan sebenar ke arah mewujudkan usahawan bumiputera tulen dapat dikenal pasti untuk dibuat penambahbaikan terhadap sistem sedia ada.

- MASTURA JAAFAR ialah pensyarah di Pusat Pengajian Perumahan, Bangunan dan Perancangan, Universiti Sains Malaysia (USM).


Utusan Malaysia: 17/6/2005

Imigran gali `kekayaan' negara

Pendapat

Peluang-peluang yang ada sangat terbuka luas hingga ada pandangan yang mengatakan sebenarnya di negara kita terdapat bersepah-sepah `kekayaan' anugerah Tuhan. Tinggal lagi, bagaimana kita mengutip dan menggunakannya.

Kedatangan imigran-imigran ke Malaysia sejak awal 1900 menunjukkan bahawa negara kita kaya dengan sumber-sumber asli dan juga tanah pamah yang subur untuk pertanian.

Baru-baru ini, Perdana Menteri keempat menekankan kedatangan bangsa-bangsa asing ini sebenarnya adalah satu hakikat bahawa negara kita sudah menuju ke arah negara maju. Mereka melihat kemajuan, peluang dan potensi yang ada, sebab itulah mereka datang.

Sama ada kita sedar atau tidak migrasi ini tidak pernah berhenti hingga ke hari ini, tetapi ia bukan lagi dari China dan India untuk mengorek lombong dan mengusahakan ladang. Mereka dari pelbagai negara dan juga berada di mana-mana.

Di rumah untuk menjadi pembantu, keringat mereka untuk membina projek pembinaan, di kilang-kilang elektronik, memasak tomyam, membuat teh tarik dan pelbagai bidang lain. Akhirnya, mereka adalah sebahagian daripada wajah Malaysia.

Dari satu segi, syarikat korporat seperti Hong Kong and Shanghai Bank Corporation (HSBC) dan BMW membuka pusat operasi di Cyberjaya, Dell di Bayan Lepas, Boeing di Bukit Kayu Hitam, Flextronics di Shah Alam dan Sony di Bangi.

Semua bersama-sama memacu ekonomi negara hingga ke tahap ini. Persoalannya, adakah kita akan berada di tahap ini sekiranya tiada golongan migrasi?

Kita tidak seharusnya mengukur dengan beberapa syarikat tempatan yang menjadi multinasional. Cukupkah dengan Petronas dengan pasukan Formula Satu dan Proton dengan menaja pasukan Liga Perdana Inggeris?

Bukan untuk menidakkan mereka, tetapi adakah bijak jika kita terus berkhayal dengan kejayaan tersebut. Ini kerana, sewajarnya kita harus berusaha agar berjaya dengan strategi perniagaan kita.

Bukan sekadar kajian-kajian kes di universiti tentang kejayaan Dell dengan urus niaga melalui Internetnya, SouthWest Airlines dengan penerbangan bajet ataupun kejayaan strategi pemasaran Pepsi Cola bagi menembusi pasaran dunia untuk bersaing dengan Coca-Cola. Lebih penting, firma-firma kita seharusnya menggunakan pengetahuan-pengetahuan yang dimiliki sumber manusia yang ada untuk diaplikasi.

Pada hemat saya, semuanya tersedia di sini. Teknologi dan kemudahan yang terbaik, penawaran sumber manusia yang tinggi dan juga kerajaan yang sangat komited ke arah melahirkan firma-firma perniagaan yang bertaraf dunia.

Kita juga merupakan antara negara yang disegani di kalangan negara dunia ketiga dan juga negara Islam. Tinggal lagi, bagaimana kita mengenal pasti dan mengambil peluang tersebut.

Sama juga seperti imigran-imigran yang masuk ke negara ini. Jika tidak, masakan ada yang menyabung nyawa untuk datang ke bumi `Semenanjung Emas' ini.

Pokok pangkalnya, adakah kita, terutamanya bagi industri kecil dan sederhana di negara ini sedar dengan kepentingan kelebihan bersaing untuk berjaya. Sama seperti restoran mamak memasang Astro dengan projektor untuk menarik pelanggan.

Perancangan strategik bagi perniagaan adalah sangat penting untuk menentukan hala tuju firma di mana ia akan bertindak sebagai panduan dalam setiap aktiviti operasi.

Terlibat

Tidak menjadi masalah sekiranya kontraktor kelas F tidak mengetahui tentang teori kelebihan persaingan oleh Michael Porter, apa yang lebih penting ialah idea perusahaan terus kekal bersaing.

Persaingan hari ini bukan sahaja di antara bandar bersebelahan, kita juga bersaing dengan India, China dan Jepun.

Ia bersandakan harapan, suatu hari nanti kita mempunyai jenama yang kukuh untuk menyaingi jenama-jenama seperti Nokia, Starbucks, Nike, atau Master Card yang sudah menjadi prasyarat masyarakat moden hari ini.

Ataupun Profesor Madya Abdul Razak Mohaideen dan Datuk Yusof Haslam boleh menghasilkan filem trilogi yang lebih dahsyat daripada The Lord of The Rings.

Kita mahu semua berganding tenaga, mengenal pasti potensi masing-masing dan dengan kapasiti memacu Malaysia. Sama seperti pekerja Indonesia dan Bangladesh memerah kudrat sebagai buruh di negara kita dan pulang dengan bangga kerana hasil tangan mereka pernah meletakkan Menara Berkembar Petronas menjadi bangunan tertinggi di dunia.

Untuk berjaya, pergantungan kepada suatu kelompok pelanggan adalah suatu yang kurang bijak. Sebagai contoh, vendor-vendor yang terlibat dalam menyediakan komponen-komponen untuk kereta nasional Proton dan Perodua seharusnya sentiasa mengenal pasti peluang untuk mengelakkan kebergantungan.

Begitu juga kontraktor-kontraktor dan peniaga bumiputera yang mengharapkan projek-projek dan peluang daripada kerajaan untuk terus kekal. Dalam persekitaran dunia yang tidak menentu sejak akhir abad lepas seharusnya memberi pengajaran yang sangat besar kepada kita.

Setiap firma harus mampu berdiri sendiri terutamanya dalam menguruskan sumber manusia dan mengintegrasikannya dengan strategi organisasi bagi menentukan survival firma.

Sekali lagi perlu diingatkan, secara makronya kita boleh berbangga kerana negara ini tidak tersungkur pada kegawatan ekonomi yang lepas. Tetapi kita perlu ingat bahawa di peringkat mikro, beribu-ribu buruh yang hilang pekerjaan dan tidak kurang usahawan-usahawan kita yang gulung tikar. Barangkali masih ramai yang belum pulih sepenuhnya.

Sebenarnya sesiapa saja berhak untuk berusaha menggali kekayaan di bumi bertuah ini. Bukan mensia-siakannya. Cuma bagaimana kita berperanan dalam menguruskan sumber-sumber ekonomi bagi memastikan negara kita terus seimbang dan maju. Dan ia adalah satu tugas yang sangat sukar tetapi itulah hakikatnya.

- Md. Fauzi Md. Ismail, Sintok, Kedah.

Kirim pendapat anda melalui e-mel: pendapat@utusan.com.my

Utusan Malaysia: Jumaat 17/6/2005

BLOGGING ADDS TOUCH OF SPICE TO CYBERSPACE

By Chow Kum Hor

Feared, courted and mocked, blogs are making their presence felt, especially among the young. CHOW KUM HOR surfs the "blogosphere" to find out if there is more than hype to the four-letter word. AN otherwise ordinary vacancy advertised in a local job-market portal created a buzz in cyberspace recently. Local technology websites, online chat rooms and e-community boards were thrilled by the novel idea that a company had taken out an advertisement looking for a blogger.

"See, mom! Blogging is a JOB, not a hobby," a blogger posted. Another described it as "the dream job". At least one technology website carried it as a news item.

Like their counterparts in developed countries, young adults in Malaysia are increasingly hooked on making their online journals accessible to the millions of Netizens the world over.

The term "blog", made up of "web" and "log", refers to "entries" or "logs" in the World Wide Web, where anyone with a computer and an Internet connection can publish their two cents’ worth on just about any topic under the sun.

From a personal rant on things like the quality of food in the cafeteria, blogs have are now almost on par with the mainstream media, especially in the United States.

In last year’s presidential elections, bloggers went head-to-head with the giants of publishing and TV. The Democratic and Republican Parties invited bloggers to their conventions on the same level as journalists.

In Malaysia, blogs are chiselling their way into the strongholds of newspapers and television.

"Typically, the average Malaysian blogger is a male between 20 and 40 years old from the middle class," says Aizuddin Danian who owns and manages Project Petaling Street (PPS) (www.petalingstreet.org).

PPS, dubbed a "blogtal" (blog portal), is an online voluntary endeavour that lists Malaysian-maintained blogs and provides updates on the latest postings.

So far, some 1,400 blogs are registered with PPS — a small fraction of Aizuddin’s estimate of at least 10,000 Malaysian bloggers based locally and abroad.

Given the borderless nature of cyberspace and the proliferation of companies offering free blogging services (like the popular blogger.com), it is impossible to keep track of all these Internet scribes.

The more popular Malay- sian blogs, such as "Aisehman" and "TV Smith", engage in socio-political commentary. Less known endeavours like "project 8-triple-5", where the blogger assumes the identity of his car, have a niche following.

By and large, the bloggers of the more established websites are identifiable individuals — people with known names and traceable addresses the authorities can come a-knocking when something goes wrong.

And then there are those who hide behind the web of anonymity, stirring sensitive sentiments and inciting hatred in their postings.

Former journalist and now Universiti Kebangsaan Malay- sia professor in media and communications Dr Safar Hashim says anonymity is one reason why blogging has caught on here. The casual activism that the Internet readily lends itself to is another, he adds.

One recent example was spinal cord injury victim Peter Tan (himself a blogger), whose wheelchair was damaged when he flew from Penang to Kuala Lumpur. Through an extensive network of links within the blogging fraternity, the case prompted surfers to flood the airline company with pleas for action.

But for many, it is the bloggers’ originality and linguistic flair that make them go back for more.

One blogger, for example, pens his sarcastic take on the idiosyncrasies of Malaysians with the opening remarks: "There are two things infinite, the universe and human stupidity, although I am not too sure about the former."

Jokes aside, from the business perspective, blogs can help corporations reach their stakeholders, says public relations practitioner K.H. Lim.

In the United States, big companies like Boeing, General Motors and Sun Microsystems have started blogs written by senior executives.

Think-tanker Ibrahim Suffian from the Merdeka Centre says Malaysian blogs, including those bordering on the political, have matured in a short space of time.

Bloggers are also beginning to get the recognition previously reserved for the bricks-and-mortar institutions, like being invited for TV talk shows.

When movie-maker Yasmin Ahmad’s acclaimed Sepet was threatened with the Censorship Board’s scissors, Ibrahim says the blogging community kicked up such a fuss that the board backed off.

In the end, a compromise was struck, with the final outcome acceptable to both parties. (Incidentally, Yasmin blogs at Yasminthestoryteller.blogspot.com.)

Such influence has drawn the authorities’ attention. Earlier this year, another blogger, Mack Zulkifli, was interviewed by the police who wanted to "understand the latest development of blogs".

Aizuddin says the notion of Malaysian bloggers operating from dimly-lit cybercafes hatching plots and spinning rumours is inaccurate.

"We are subject to the same rules as other people, like journalists. Most bloggers registered with PPS are known. In fact, some resort to self-censorship," says the 29- year-old manager of a bank who has been blogging for four years.

Internal Security Deputy Minister Chia Kwang Chye, who is one of the more IT-savvy politicians around, says it is sometimes impossible to nail down surfers who post anonymous comments. He cautions bloggers to exercise care and surfers not to get carried away with their postings.

Umno Youth’s Datuk Norza Zakaria is more ambivalent, saying the party does not want to fall into the trap of giving undue credibility to reckless blogs.

He adds that Umno is not against blogs per se, but bloggers who spread lies and malice online.

Despite the hype, Safar feels Malaysian-run blogs are nowhere near replacing the traditional media in terms of outreach and influence — at least for now.

"A lot of people have not even heard of blogs. Maybe 20 per cent of the population has and most of them are urbanite and relatively young."

Besides, the number of socio-political blogs are few and far between, as the young are generally more inclined to subjects like the latest Hollywood movies or the "coolest" personal digital assistant in the market.

CIMB Securities’ head of economics Lee Heng Guie says until and unless blogs come across as a credible and reliable source of information, the traditional media have nothing to fear.

"My take is blogs now complement, instead of compete, with newspapers and TV."

But given the rising influence of blogs in more developed countries, and its draw among the young here, the "blogosphere" could well be where the next big thing in free speech takes place.

NST: Friday 17/6/2005

ECONOMY STILL STRONG AND HEALTHY

Minister in the Prime Minister’s Department DATUK MUSTAPA MOHAMAD
explains the economic situation.

IN THE first half of this year, a number of economic indicators had been released by the Government, which included our first quarter GDP, trade figures and industrial production index (IPI) for April. Many of these figures were collected by, among others, the Department of Statistics (DOS), the Finance Ministry and Bank Negara.

There are some who see these figures as just numbers; they don’t trust them. They are questioning the credibility of the department – and by extension, the Government. I would like to assure them that the Government does not simply dish out figures and numbers. We don’t create data and statistics out of thin air.

Our Government would certainly not want to jeopardise its credibility or run the risk of local and foreign investors losing confidence in the country because we publish wrong or “doctored” figures. We do not insult the intelligence of others. It is not our business, nor is it in our interest, to lie with figures. These figures – be they trade, reserves or inflation – are real and accurate.

As a Minister and an MP, I meet people from all walks of life. Questions I often hear are: “Is our economy really doing well?” “If indeed our economy is growing, where is the growth?” “How come you say we achieve 5%-6% growth but I don’t feel any impact from it?”

Even though the first quarter GDP for 2005 shows a 5.7% growth, some sections of our society say they do not feel it. I would like to take this opportunity to explain the real economic situation our country is in, and address some of the main issues raised by businessmen, politicians and the rakyat at large.

First, the issue of economic growth. Yes, our country used to enjoy phenomenal growth. For a whole decade prior to the financial crisis (1997-98), Malaysia recorded average annual growth of 9%-10%. Throughout that period, growth was evident: people had more cash, consumption was high, restaurants were full, there were new projects everywhere. Those were the good ol’ days. It is true that since the crisis of 1997-98, things are different.

Growth numbers in the last few years are nowhere compared to the pre-crisis years. The economic environment is more challenging today than 10-15 years ago. The situation is not the same now.

But our economy is still growing. Palm oil and rubber smallholders, for example, are happy with the current price levels for these two commodities. Today, the prices for these two commodities are almost double those recorded two or three years ago.

Likewise, exporters and manufacturers are also doing well. Those in semi-conductors are also doing fine. Government servants continue to enjoy their salaries and increments. The Government has not retrenched any of its employees.

Of course, some are not doing too well. Three sectors with the loudest complaints are the contractors, graduates and stock market investors.

During the good times, the building industry used to register growth of up to 14% per annum between 1990 and 1997. But that was then. We had to build new infrastructure: KLIA, Twin Towers, the highways and the ports. Today, we don’t need another international airport or another Twin Towers.

At present, the industry is contracting. The Government is trying to help contractors, but we must understand that it has its limitations, too. The Government has to consolidate its budget. Our deficit last year was 4.3% of GDP. We are committed to controlling the deficit. If we continue to pump-prime the economy, our debt burden will increase and our credit rating will be affected.

The Government is aware of the situation and has responded. The Prime Minister recently announced that 29 projects from the 9th Malaysia Plan, amounting to RM2.4bil, will now be brought forward. These projects will be divided into smaller packages to benefit more contractors.

This is in addition to the some RM28.3bil left for 2005 under the current 8th Plan. A further RM2.5bil will be spent to upgrade police stations and quarters under the build-lease-transfer concept. Together with RM2.4bil brought forward, this will boost the local construction sector.

As for jobless tertiary students, they constitute about 20% of the total unemployed in Malaysia. The reality of the matter is that we produce about 150,000 graduates each year. It is impossible for the Government or the private sector to absorb all although every effort is being made to ensure that they will be gainfully employed.

They need to change their mindset. They should consider self-employment and entrepreneurship. As it is, the Government has recently allocated RM100mil to finance a programme to increase their marketability.

Likewise, investors in the stock market. The investing public wants to see the share market go up all the time. Recently, there are allegations that there is manipulation in the stock market. This is being addressed by the relevant authorities, which will have to come down hard on the manipulators so that there will not be a repeat.

On the whole, the Malaysian economy has developed a strong degree of resilience. The fact that our economy grew by a higher than expected 5.7% in the first three months of 2005 has put our country back on track to be one of Asia’s best performers this year.

Our economic fundamentals are strong. Exports are high, so are rubber and palm oil prices. We have a strong banking sector, low interest rate, moderate inflation and low unemployment at 3.5%.

Per capita GDP has increased by 5% a year between 2000 and 2004. Private investment has recovered strongly while private consumption grew by 10.5% in 2004. And we are seeing robust growth in exports.

Significantly, we continue to enjoy a big trade surplus for the first four months of this year, with April being the 90th consecutive month of trade surplus since November 1997.

Despite the low interest rates, higher oil prices have made inflation creep up a little at 2.4% in the first quarter of 2005 and 2.7% in April. Now with the reduction of diesel fuel subsidies, inflation can be expected to inch up a little more. But what is important is that our inflation rate is one of the lowest in the world.

In conclusion, I would like to assure everyone that our economy is still strong, resilient and healthy. I can assure you that the numbers are correct.

The Star, Tuesday 14 Jun 2005

PM: 'NEW ASIA' WILL BE EASIER TO RELATE TO, NAVIGATE

Koh Lay Chin from Hong Kong

A "NEW Asia" where countries strive to be more efficient, innovative and less fraught with red tape and graft awaits international business leaders. Investors will also find a region which will be better equipped, easier to navigate and with a larger pool of home-grown talent, Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi said.

He said governments in the region were making efforts to overcome challenges such as complex regulations and perceived risks of geopolitical instability and terrorism.

He acknowledged that there were those who lamented the shortage of skilled and innovative leaders and managers in Asia, in addition to infrastructure problems and transaction costs due to bureaucracy.

"We must recognise that there have been great determination and tremendous effort made by governments and peoples in Asia to overcome these challenges.

"This determination and effort has resulted in a strong feeling of regeneration, renewal and progress in Asia today, hence an excitement over the ‘New Asia’," he said when addressing international business leaders at the 38th Pacific Basin Economic Council yesterday.

Abdullah said the world’s focus and centre of gravity was shifting to Asia, led by the two potential economic juggernauts of China and India.

It is estimated that Asia, with more than half the world’s population, will generate two-thirds of the world’s gross domestic product (GDP) by 2010.

A prime example of progress in the "New Asia", he said, was the move towards closer economic integration, starting with Asean, Asean+3 and beyond.

"An Asean of half a billion people spread over 10 fragmented markets is not quite the value proposition of an Asean of 10 integrated markets," he said.

Abdullah said Asean members were pursuing a multi-dimensional and multi-layered approach to co-operation in the creation of the Asean Economic Community and the Asean Socio-Cultural Community.

Another example of the "New Asia" was the commitment of Asian Governments and local businesses towards becoming more efficient and effective.

"Companies exposed to global competition have learnt to be nimble and flexible, while governments with highly open economies have learnt the necessity of cutting red tape and reducing bureaucracy," he said.

Globalisation now meant countries not only had to appease investors he said, but also analysts and surveyors who constructed "inscrutable indices" and ranked their performance against many other countries.

"In this case, the openness to perceptions of investors, as well as to investment and trade flows, have made Asian stakeholders much more responsive to the needs of business."

Abdullah said the "New Asia" was also characterised by an increasing drive for innovation, with countries such as Japan, Taiwan and South Korea accounting for more than a quarter of all United States patents awarded each year.

Taiwan and Singapore had leapfrogged the US in the overall number of patent citations, he said, while China would see the next wave in innovation.

As such, business leaders would find Asia very attractive for investment in this area, as Asia would continue to improve availability and quality of its education systems.

"What then are the implications of this ‘New Asia’ for business leaders? The good news, in my opinion, is that business leaders will find Asia easier to relate to and easier to navigate," he said.

"Asia will be better equipped in terms of infrastructure, better connected within the region and outfitted with more and more home-grown talent."

Abdullah said competition in the "New Asia" would be fierce, and home-grown companies would be a force to be reckoned with, not only within Asia but also externally.

Multinationals in the region should take note of important lessons from Asian companies, he said, as no matter how interconnected and interdependent Asia was, the different markets in the region would still have their own identities and preferences.

"This presents a great challenge to those wanting to ‘conquer’ Asia, but it is an interesting challenge that makes business in Asia so fascinating.

"There are of course some similarities, to be sure, but the savvy business leader would do well to tease out the differences and use them to their advantage."

Abdullah also pointed out that although Asian countries had a long history of partnering and working together, their people were selective and discriminating.

"We look to sincere and honest relationships, and we look to partners who are here for the long haul, not those who are in and out to make a quick killing.

"For most, there is a sense of humility and a desire to contribute generously to the area in which you operate. Win-win solutions are invariably sought. In modern parlance, we may call this ‘smart partnership’."

He said to keep the momentum going, Asian businesses and governments had to pool resources and share knowledge in order to prosper together.

NST 14/6/2005

Cops under probe for protecting fugitive

BY LOURDES CHARLES AND NELSON BENJAMIN
KUALA LUMPUR: More than a dozen police personnel, including a senior officer, are under investigation following allegations that they had protected top fugitive Michael Soosai, who was reported to have faked his own death.
A task force, headed by a Senior Assistant Commissioner, has been set up by Bukit Aman to investigate the claims, which were posted on an Internet website.
It is learnt that the officers being investigated – from the Selangor and Kuala Lumpur contingents, and Bukit Aman itself – have been called up to explain.
The website, believed to have originated from Kolkatta in India, also has scanned copies of police reports, purportedly from the files of the senior investigating officer in the current investigations.
The website reveals the identities of the police officers under investigation, and how they had supposedly gained from protecting Soosai.
The writer stated how a former OCPD in Selangor had purportedly protected Soosai in several alleged criminal cases, and also how influential Soosai was in that district.
The writer also claimed that Soosai had convinced the Kajang police to reclassify or classify cases involving his friends.
Soosai, wanted in connection with 17 criminal cases since the 1980s, allegedly faked his own death two years ago.
Acting Inspector-General of Police Datuk Seri Musa Hassan said he wanted to get to the bottom of the matter and stressed that there would be no cover up.
Sources said investigations were also being carried out to ascertain whether the website was created by Soosai to “derail” on-going investigations after police started arresting his family members, including his wife and mother.
“He is an avid writer, and has written at least two books, including a dictionary, using pseudonyms,” said a source.
A copy of one of his books, a 228-page Malay-English dictionary, made available to The Star, contained the names of several police officers mentioned on the website. Besides policemen, several politicians also penned forewords in the book.
Soosai was also said to be so influential that when he was arrested, he got many officers from a commercial crime unit transferred by making allegations against them, the source said.
Even a task force formed to track down Soosai early this year has not been spared, with reports being lodged against the team members for alleged assault, bribery and theft.
The team, headed by deputy CID director Senior Asst Comm Datuk Mokhtar Hassan, arrested seven people in connection with the case.
Four people – Soosai’s wife, a former attendant at Hospital Kuala Lumpur, a businessman and another man – have been charged in connection with his
purported death.
Investigations into the “resurrection” of Soosai began when a Malaysian, N. Subramaniam, was found murdered in south India in December.
Subramaniam had gone to India with his wife Palli Pillamah after being told that they had won an all-expense paid trip.
On arrival, they were garlanded by a welcoming party and whisked off in separate cars.
Palli reached the hotel but Subramaniam failed to show up. His body was found eight days later.
Palli lodged a report claiming that Soosai, who had forgery charges against him withdrawn when he was reported to have “died” two years ago, had murdered her husband.

Star 16/6/2005

Cabaran ideal pascamoden

Oleh: YAMIN CHENG
Pascamoden adalah satu ungkapan mutakhir yang merujuk kepada wajah dunia kini. Menurut kacamata Barat, dunia telah melalui empat era, termasuk yang terkini yang dinamakan sebagai era pascamoden. Tiga era yang terdahulu ialah era silam, era pertengahan dan era moden.

Era silam dikatakan mewajahi dunia dengan legenda dan mitos, era pertengahan dengan keagamaan, era moden dengan akal, dan era pascamoden dengan hermeneutik, atau tafsiran peribadi tentang segala yang ada.

Lima perkara pokok yang membentuk wajah dunia ialah realiti, kebenaran, ilmu, sejarah dan diri. Realiti merujuk kepada persoalan tentang hakikat kewujudan dunia, sama ada dunia ini hanya semata juzuk kebendaan ataupun mempunyai dimensi yang lebih dari itu.

Kebenaran merujuk kepada pengesahan terhadap realiti dunia, dan ini bergantung kepada sumber kebenaran, sama ada ia legenda dan mitos, periwayatan, akal, ataupun wahyu. Ilmu merujuk kepada titik temu diri dengan kebenaran dari segi padanan kebenaran dengan diri dan sebaliknya.

Sejarah merujuk kepada dunia sebagai persada titik temu segala yang terdapat di dalamnya, dan titiktemu ini memberikan satu gambaran tentang perencanaan dunia, termasuk sama ada ia mempunyai corak yang berulang ataupun ia bersifat rambang.

Diri merujuk kepada persoalan tentang kewujudan jati seseorang, seperti persoalan tentang sama ada kejatian dirinya adalah melalui kelahiran ataupun ianya bergantung kepada faktor persekitaran, seperti budaya dan sejarah.

Pascamoden yang berpangkalankan hermeneutik sebagai tafsiran wajahnya menolak segala pandangan tentang dunia sebelumnya. Lebih tepat dikatakan bahawa ia tidak ada ketetapan tentang wajahnya. Wajahnya bergantung kepada tafsiran peribadi seseorang.

Dalam ertikata lain, wajah dunia bukanlah sesuatu yang bersifat objektif, yakni, ia bukanlah sesuatu yang wujud berasingan daripada diri seseorang.

Sebaliknya, ia adalah sesuatu yang dilahirkan dari persepsi seseorang tentangnya. Jikalau falsafah dan sains moden mengajar bahawa dunia adalah sebuah misteri terselindung di sebalik pengetahuan manusia namun boleh diketahui melalui kaedah analisis dan empirik, kaedah hermeneutik mengandaikan bahawa pada hakikatnya, tidak wujud apa-apa di sebalik pengetahuan itu.

Sebaliknya apa yang ada pada dunia adalah hasil janaan manusia terhadapnya melalui imaginasi dan wacana. Wajah dunia bukanlah sesuatu yang dicari dan ditemui tetapi dicipta. Dengan itu, dunia bukanlah sesuatu yang objektik dari diri seseorang, tetapi subjektif pada dirinya.

Implikasi dari hermeneutik sebagai wajah dunia membawa kepada pemahaman baru tentang kelima perkara pokok yang membentuk wajahnya. Realiti sebagai sesuatu yang objektif, kekal, abadi, stabil, dan universal kini hanya tinggal kekosongan yang hakikatnya diisi oleh imaginasi dan wacana manusia mengenainya.

Walaupun manusia dalam suatu zaman hidup dalam ruang dan waktu yang sama, tetapi oleh sebab pengalaman mengenai ruang dan waktu itu berbeza di antara satu dengan yang lain, maka persepsi dirinya tentang persekitarannya pun berbeza.

Justeru realiti yang dijanakan oleh pengalamannya adalah realiti yang hanya relatif kepada dirinya sahaja dan tidak semestinya realiti yang sama untuk orang lain. Inilah yang dikatakan surreality dan virtual reality di mana realiti itu hanyalah kesamaran yang mendatangkan rasa ya atau tidak tentang adanya ia atau tidak.

Dalam ertikata lain, realiti itu hanyalah maya. Oleh kerana realiti itu adalah maya kerana ia bergantung kepada pengalaman seseorang untuk menentukan status realitinya, ia juga tidak semestinya realiti yang kekal sama untuk orang itu sepanjang waktu.

Ini adalah kerana pengalaman seseorang tentang persekitarannnya boleh berubah dari semasa ke semasa. Maka setiap kali pengalamannya berubah, persepsinya tentang dunia pun berubah. Dengan itu, realiti yang kini untuknya tidak semestinya realiti yang sama kepadanya di masa akan datang. Namun oleh kerana pengalaman tidak semestinya berubah secara radikal atau mendadak, cebisan dari pada pengalaman yang terdahulu akan dibawa kepada pengalaman yang seterusnya. Inilah yang mendatangkan kesangsian kepadanya sama ada realiti yang dialaminya dahulu adalah sama dengan realiti yang dialaminya sekarang. Justeru realiti itu berkemungkinan banyak.

Realiti yang berderet banyak hasil dari satu pengalaman kepada satu pengalaman yang seterusnya ini menjadikan satu realiti simulasi kepada realiti yang seterusnya. Realiti yang sebelumnya mensimulasi realiti yang selepasnya supaya mereka kelihatan seiras tetapi pada hakikatnya tidak.

Realiti yang sedemikian sifatnya secara umum boleh diistilahkan sebagai simulakra, atau realiti maya yang disimulasikan dari pengalaman seseorang dari persekitarannya dan dipancarkan kepada pengalaman realitinya yang seterusnya.

Kebenaran dalam faham selama ini merujuk kepada perakuan tentang sesuatu perkara atau benda. Perakuan ini melibatkan persetujuan di antara yang mengaku dan yang diakui. Namun persetujuan ini hanya berkemungkinan jika kedua pihak yang mengaku dan diakui memiliki status diri yang stabil dan tidak berubah. Tetapi dalam realiti maya, ini tidak berkemungkinan kerana tanggapan isi kandungannya senantiasa berubah mengikut pengalaman seseorang mengenainya. Dalam ertikata lain, realiti maya bermakna kebenaran juga adalah maya. Ini sama seperti mengatakan bahawa pada hakikatnya, kebenaran itu sebenarnya tidak ada. Oleh kerana kebenaran tidak berkemungkinan ada, yang hanya tinggal hanyalah pandangan yang relatif tentang apa yang berkemungkinan ada.

Ini dikatakan perspektif, atau sudut pandangan. Maka itu, dalam pandangan pascamoden, kebenaran hanyalah perspektif, dan tidak lebih dari itu.

Ilmu adalah titik temu segala yang wujud dalam satu rangkaian hubungan antara satu dengan yang lain secara serasi.

Rangkaian hubungan ini pula menghasilkan struktur makna yang menyeluruh tentang zat dan sifat yang diketahui. Makna adalah pengertian yang berkemungkinan oleh pancaindera kerana terdapat keserasian dalam hubungan rangkaian yang disebutkan.

Namun oleh kerana realiti dan kebenaran adalah maya dan tidak stabil, ilmu juga tidak berkemungkinan. Ini adalah kerana rangkaian hubungan di antara yang diketahui tidak boleh membentuk satu struktur makna yang tetap dan stabil. Apa yang berkemungkinan adalah struktur makna yang beralih. Oleh sebab itu, maklumat yang dihasilkan mengenai suatu sasaran pengetahuan terdedah kepada pelbagai tafsiran yang mungkin mengenainya. Di dalam istilah pascamoden, ini dikatakan naratif, atau pengkisahan.

Pengkisahan adalah bacaan tentang yang berkemungkinan dikatakan ilmu.
Sejarah yang dimaksudkan di sini bukanlah semata sebuah mata pelajaran mengenai peristiwa silam suka-duka kehidupan manusia dari zaman ke zaman, tetapi tentang persoalan sama ada peristiwa yang berlaku mempunyai corak keberlakuan yang berulang ataupun rambang. Sejarah mempunyai dua wajah, kronologi dan genealogi. Kronologi ialah aspek sejarah yang berkaitan dengan urutan peristiwa dari satu tempoh ke satu tempoh yang lain. Sehingga era moden, sejarah masih dianggap sebagai mempunyai urutan yang mencerminkan kemajuan manusia dari tahap primitif ke tahap yang lebih tinggi.
Zaman silam dianggap zaman yang lebih mundur berbanding dengan zaman pertengahan, dan zaman pertengahan dianggap lebih mundur dari zaman moden. Genealogi pula adalah aspek sejarah yang berkaitan dengan asal-usul sumber sesuatu peristiwa. Sebagai contoh, sehingga era moden, kebanyakan sejarah ditulis oleh kaum lelaki. Tetapi pada hari ini, penulisan sejarah oleh kaum lelaki dipertikaikan oleh setengah kaum wanita yang melihat sumbangan wanita kepada sejarah diabaikan.
Pascamoden menolak kedua tanggapan sejarah ini yang membentuk apa yang dinamakan sebagai universal history, atau sejarah yang sejagat. Bagi pascamoden, universal history tidak wujud kerana sejarah adalah pengkisahan semata dan pengkisahan tidak semestinya mencerminkan sebab-musabab yang sebenarnya kenapa sesuatu peristiwa berlaku. Malah, menurut pascamoden, sejarah cumalah kecenderungan memihak suatu golongan manusia ke atas golongan manusia yang lain untuk tujuan penindasan dan manipulasi.
Kerana itu, pascamoden cukup sensitif dengan kaedah pensejarahan (historiografi). Malah, pascamoden menganggap bahawa pensejarahan yang ada mengenai peristiwa yang lampau yang dianggap sahih perlu direkah semula (dekonstruk). Ini bererti sebab-musabab yang membentuk sejarah sesuatu peristiwa harus digali dan dinilai semula kesahihannya.
Ini menimbulkan perspektif baru tentang teknik pensejarahan atau historiografi yang disebutkan tadi. Historiografi kini bertukar ke arkeologi maklumat.
Diri, dalam perspektif pascamoden, bukanlah suatu entiti peribadi yang berdiri dengan diri sendiri. Sebaliknya, diri adalah suatu matriks di mana identitinya dibentuk oleh unsur-unsur yang datang dari luar diri itu. Dalam hubungan ini, yang datang dari luar adalah sejarah. Sejarah menyalurkan unit-unit maklumat kepada diri yang kemudiannya menyusun struktur unit-unit ini dalam satu bentuk yang rapi untuk menjanakan suatu imej hologram kepada diri itu.
Diri menganggap bahawa imej hologram yang dijanakan dalam dirinya adalah identitinya tetapi ini adalah tidak benar kerana identiti ini hanyalah sebuah janaan semata. Dengan ini, diri ini boleh berubah identitinya mengikut perubahan sejarah yang berlaku ke atas dirinya. Oleh kerana tidak semestinya terdapat satu sejarah pada satu masa yang sama tetapi sebaliknya berbagai sejarah, maka imej diri yang dihasilkan adalah imej kitaran yang boleh dicipta, dibuang, dan digunakan semula.
Era pascamoden dikatakan tidak mempunyai paksi yang mengikat ketetapan wajahnya. Malah, dalam era ini, zaman bertembung zaman sehingga dalam satu waktu tertentu, tiga atau empat zaman bertembung.
Maka yang dikatakan kini bukan hanya zaman sekarang, tetapi juga zaman silam, zaman pertengahan, dan juga zaman akan datang. Begitu juga dengan ruang. Kemunculan ruang siber membolehkan pertembungan di antara manusia merentas ruang fizikal.
Maka dengan itu, segala aspek kehidupan menjadi rekahan (fragmentasi) yang tidak mempunyai identiti, nilai, dan hala tuju yang tertentu. Segalanya adalah mungkin. Di dalam pascamoden, yang ada cuma ufuk-ufuk yang terbuka, bukan dunia yang tertutup.
Segala konsep yang menjadi pegangan kini terdedah kepada persoalan. Realiti menjadi simulakra, kebenaran hanya tinggal perspektif, ilmu cuma sekadar naratif, sejarah bertukar kepada arkeologi maklumat, dan diri dianggap sebagai matriks.Tentunya pascamoden membawa cabaran baru kepada kita untuk memikir semula segala pandangan wujud dan pandangan hidup yang sedia ada.
* DR. YAMIN CHENG ialah Penolong Profesor Jabatan Pengajian Usuludin dan Perbandingan Agama, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM)

Tragedi 11 September alih pelancong Asia Barat ke Malaysia

Oleh Jami'ah Shukri
POTENSI Malaysia sebagai antara pusat pelancongan terkemuka dunia tidak dinafikan lagi. Ini terbukti apabila ramai pelancong asing memilih negara ini untuk bercuti kerana bukan saja destinasi selamat dari sebarang bencana alam, malah keindahan alam semula jadinya, lokasi menarik dan kepelbagaian produk pelancongan.Tahun lalu, Malaysia menerima kedatangan 15.7 juta pelancong asing dan berikutan sambutan menggalakkan itu, Kementerian Pelancongan mensasarkan jumlah itu terus meningkat kepada 16.6 juta menjelang akhir tahun ini.Peningkatan itu dijangka mampu dicapai dengan usaha gigih Kementerian Pelancongan menerokai pasaran baru yang berpotensi seperti negara Asia Barat yang penduduknya menunjukkan minat terhadap Malaysia sebagai syurga percutian dan menepati cita rasa mereka.Perangkaan menunjukkan pelancong Arab Saudi semakin bertambah setiap tahun.

Tahun lalu, jumlah pelancong dari negara itu mencatat peningkatan lebih 94 peratus kepada 39,432 berbanding 20,077 pada 2003.Emiriyah Arab Bersatu muncul sebagai pasaran kedua paling penting di Asia Barat dengan peningkatan 250 peratus daripada 6,047 orang pada 2003 kepada 21,161 tahun lalu, manakala jumlah pelancong dari Qatar meningkat hampir sekali ganda kepada lebih 5,000 pelawat tahun lalu. Pelawat dari Kuwait menyaksikan lonjakan 235.2 peratus daripada 3,599 pelancong pada 2003 kepada 12,063 tahun lalu.Serentak itu, Kementerian Pelancongan menerusi Lembaga Penggalakan Pelancongan Malaysia dalam dan luar negara serta ejen, agensi pelancongan dan hotel di negara ini sentiasa menyediakan pelbagai pakej menarik dengan promosi berterusan bagi menarik lebih ramai pelancong mengunjungi negara ini.Dengan kebanjiran pelancong Asia Barat ke negara ini, Malaysia mengorak langkah memperhebatkan usaha menarik pelancong dari rantau itu dengan mensasarkan peningkatan 60 peratus atau 200,000 pelancong mengunjungi Malaysia tahun ini, berbanding 126,000 tahun lalu.Perangkaan itu menunjukkan Malaysia terus mampu menjadi daya penarik dan lokasi yang popular kepada pelancong Asia Barat. Apa yang nyata pelancong Asia Barat mengubah haluan percutian mereka kini dengan memilih Malaysia sebagai destinasi kunjungan.

Amerika Syarikat dan Eropah bukan lagi pilihan utama tempat percutian mereka berikutan pelbagai kesukaran yang dihadapi ketika mengunjungi rantau berkenaan.Tragedi 11 September 2001 cukup meninggalkan kesan serta sering membayangi pelancong Asia Barat. Mereka berasa kurang ‘selamat’ kerana kerap berhadapan dengan sikap prejudis negara terbabit terhadap pelancong dari negara Teluk ini. Malaysia sebagai negara Islam yang aman damai dengan keunikan budaya, bangsa, bahasa dan kaum turut menjadi tarikan pelancong asing ke negara ini, khususnya Asia Barat. Mereka berasa sentiasa selamat dan selesa berada di Malaysia.Suasana negara ini yang beriklim Khatulistiwa mendorong sebahagian besar penduduk rantau Teluk yang menghadapi musim panas, mengubah haluan mencari keselesaan dengan menghirup udara dingin dan nyaman di sini. Ini ditambah pula dengan kerjasama yang dijalin antara syarikat penerbangan tempatan yang menyediakan perkhidmatan dalam merealisasikan impian pelancong untuk berkunjung ke negara ini tanpa masalah.Kementerian Pelancongan juga akan memperkenalkan ‘feel-at-home’ (santai dan selesa) bagi memastikan pelancong berkenaan ingin terus menjadikan Malaysia sentiasa di dalam kenangan.Selain itu, persediaan rapi dilakukan dengan menyediakan kata-kata aluan dalam bahasa Arab bermula sebaik pelancong memasuki perut pesawat. Ucapan selamat datang dan papan tanda bahasa Arab juga disediakan di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), selain laluan khas imigresen bagi pelancong itu.Tidak terhenti di situ, Kementerian Pelancongan turut melantik 700 pelajar Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) dan Universiti Putra Malaysia (UPM) sebagai jurubahasa. Kita berharap selaras dengan imej Malaysia sebagai sebuah negara Islam, semua restoran memberi penekanan kepada penyediaan makanan halal di premis mereka supaya tidak menimbulkan rasa was-was memilih makanan.Malaysia juga dijangka akan mempunyai ‘Arab Street’ di Kuala Lumpur yang dilengkapi restoran halal dan kedai shisha dengan menu dalam bahasa Arab. Dari segi keselamatan pula, pihak berkuasa, khususnya polis dan penguat kuasa pihak berkuasa tempatan perlu lebih kerap membuat rondaan di kawasan berisiko tinggi yang kerap berlaku kejadian jenayah.Diharapkan dengan pengumuman Timbalan Menteri Pelancongan, Datuk Ahmad Zahid Hamidi, untuk menyediakan polis berpakaian preman bagi melakukan rondaan di kawasan yang dikenal pasti sebagai kawasan jenayah di Kuala Lumpur, dapat mengelak kejadian tidak diingini di kalangan pelancong asing. Malah, pemantauan dilakukan dengan memasang kamera litar tertutup (CCTV) di lokasi tertentu.Bagi mewujudkan suasana aman dan mesra, kakitangan yang fasih berbahasa Arab juga ditempatkan di ibu pejabat polis di Bukit Aman untuk membantu pelancong dari Asia Barat sekiranya menghadapi sebarang masalah.Kementerian Pelancongan akan berusaha menambah 200 teksi lagi bagi kemudahan pelancong dan pemandu serta pengusaha teksi diharap tidak mengambil kesempatan dengan mengenakan tambang tinggi serta enggan menggunakan meter.Berikutan itu, diharapkan supaya pihak berkuasa termasuk Jabatan Pengangkutan Jalan, Lembaga Pelesenan Kenderaan Perdagangan dan pengurusan KLIA membuat pemeriksaan dan pemantauan supaya pemandu teksi dan ulat tidak mengambil kesempatan ke atas pelancong asing. Sikap pemandu teksi juga harus diubah. Mereka sepatutnya melengkapkan diri dengan maklumat serta pengetahuan luas mengenai Malaysia supaya tetamu luar negara itu tidak hilang arah apabila berada di sini. Bagi pelancong pula mereka disediakan dengan maklumat lengkap dan menyeluruh mengenai pusat dan tempat pelancongan menarik. Ini boleh didapati dengan 10,000 buku panduan bagi memudahkan mereka memilih destinasi tertentu.Bagaimanapun, usaha itu juga perlu disulami dengan promosi hebat bagi memperkenalkan lebih banyak produk pelancongan lain yang berpotensi, termasuk pelancongan berasaskan marin, perubatan dan sukan. Ternyata Malaysia kaya dengan produk dan sumber pelancongan yang boleh diketengahkan. Kita percaya dengan usaha yang dilakukan sasaran Kementerian Pelancongan untuk mencapai pendapatan RM38 bilion dalam sektor ini, berbanding RM25 bilion tahun lalu akan tercapai.Kini, perjuangan kerajaan untuk menyemarak dan menyerlahkan Malaysia sebagai destinasi pelancongan terunggul di persada dunia sudah bermula dan berterusan tanpa noktah.

Berita Harian 2/6/2005

Dari Gerbang Negeri: Sektor pertanian seiring Selangor maju

Oleh Salina Abdullah
MUNGKIN ramai yang tidak tahu di Selangor ada ladang belimbing terbesar di dunia. Dengan keluasan 101 hektar, ladang yang terletak di ‘lembah emas’ – Selangor Fruits Valley – menghasilkan belimbing lazat dan terbaik di dunia. Ladang belimbing meliputi kira-kira 17,000 pokok jenis B10 dan dijangka hasil pengeluarannya mencecah sembilan juta biji tahun ini.Belimbing Selangor ini bukan calang-calang.

Namanya pun Selangor Pride, sesuai dengan kemegahan Selangor, yang bukan saja berjaya mencapai status negeri maju pertama di Malaysia, malah memastikan kemajuan itu turut mewarnai kehidupan masyarakat tani, khususnya di luar bandar.Tidak salah jika dikatakan Selangor adalah antara negeri yang ‘bermati-matian’ menghidupkan sektor pertanian di negara ini. Tanah yang luas dibangunkan sebaiknya untuk memajukan sektor pertanian.Lembah Buah-buahan di Kuala Selangor hanya satu contoh ketara. Lembah Emas yang diusahakan oleh Perbadanan Kemajuan Pertanian Selangor (PKPS) menerusi anak syarikatnya, Selangor Oil Palm Industries Corporation Sdn Bhd (SOPIC) ini menghasilkan 23 jenis buah-buahan (termasuk belimbing) yang bukan saja menguasai pasaran domestik, malah menembusi pasaran antarabangsa, terutama di negara Eropah.Banyak lagi bidang berkaitan pertanian di Selangor turut mencatat sejarah. Berdasarkan fakta kerajaan negeri, Selangor kini adalah pengeluar padi tertinggi negara mengatasi Kedah dengan hasil mencecah 7.14 tan semusim, dua kali setahun.

Kadar ini melebihi Jepun iaitu lima tan semusim.Selain itu, ladang akuakultur di Batu Arang adalah ladang ternakan ikan tilapia menggunakan tangki simen terbesar di Malaysia, kawasan semula jadi di pantai Klang dan Sabak Bernam menjadi pengeluar benih kerang terbesar, malah Selangor menyumbangkan 30 peratus kepada bekalan daging negara.Begitu juga industri kerepek ubi di Selangor. Kerepek ubi buatan rakyat Selangor bukan saja berjaya menembusi pasaran Timur Tengah, malah memberi pendapatan lumayan sehingga RM35,000 seminggu kepada pengusahanya. Bangga, kagum. Siapa pernah menyangka sektor yang dulunya dikaitkan dengan masyarakat desa dan kemiskinan kini mampu membawa kekayaan malah kembali menjadi penyumbang utama kepada pembangunan ekonomi negara. Tiada perkara mustahil di dunia ini. Bak kata Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, ketika melawat ‘mercu tanda’ kejayaan pertanian di Selangor: “Perkara ini bukan mustahil dengan syarat kita perlu bersedia untuk mencipta, kreatif dan menerima pembaharuan. Guna alat dan cara yang membolehkan kita meningkatkan proses pengeluaran dan penjualan.”Dalam hal ini, kita tidak menyangkal, keghairahan dan kebanggaan Selangor untuk menjadi negeri maju menjelang Ogos ini, tidak sesekali mengabaikan kepentingan petani.Jika dilihat dari aspek pengeluaran – semuanya menggunakan teknologi terkini dan canggih. Pengurusan – pengusaha dan petani tradisional dibimbing secara profesional oleh mereka yang berkemahiran. Dari segi pemasarannya – rangkaian pasaran diwujudkan dengan syarikat gergasi hingga berjaya menembusi pasaran, termasuk luar negara.Belum lagi mengambil kira bantuan pembiayaan, kemudahan pinjaman dan skim bertujuan menggalakkan lebih ramai individu atau syarikat menceburi bidang pertanian.Semua ini berjaya mengangkat martabat sektor pertanian, petani, nelayan dan sesiapa saja yang terbabit dalam sektor pertanian di Selangor. Pertanian dan industri asas tani bukan lagi dilihat sebagai satu bidang tradisional yang tidak diketahui untung nasibnya tetapi bidang yang menjadi sumber pendapatan baru atau tambahan, sumber kekayaan kepada rakyat juga negara.Sewajarnya kejayaan Selangor ini membuka mata semua pihak, baik kerajaan negeri mahu pun sektor swasta juga keluarga petani bahawa pertanian boleh mengubah hidup ke arah yang lebih baik jika ia dilaksanakan secara teratur.Satu perkara yang penulis dan mungkin ramai lagi warga Selangor tertanya-tanya. Bagaimana agaknya rupa dan rasa belimbing Selangor, yang dikatakan paling lazat di dunia itu? Sepanjang hampir setahun penulis berkhidmat di Selangor, tidak pernah Selangor Pride ‘diperkenalkan’ kepada tetamu. Rakan yang sudah lama di sini pun, bercerita yang sama. Apabila ada jamuan makan, buah-buahan yang dihidangkan, menu biasa – tembikai, tembikai susu dan oren, yang sah bukan buah-buahan tempatan. Ketika Pak Lah menghadiri jamuan makan bersama rakyat di Kuala Selangor baru-baru ini pun, itulah menu buah-buahannya. Mana pergi buah belimbing yang dibanggakan – seperti namanya Selangor Pride. Mana pergi betik, nanas dan bermacam-macam buah tempatan yang dibanggakan Selangor? Penulis pernah membuat cadangan kepada sebuah agensi kerajaan negeri supaya mempromosi, memperkenalkan belimbing ini kepada warga media, macam kereta, ada uji pandu. Cuba pandu, alami sendiri kehebatan kenderaan, dengan itu penulisan mengenai kenderaan itu akan lebih baik. Begitulah juga Selangor Pride. Cuba makan, alami sendiri kehebatan rasanya, dengan itu, penulisan akan seiring dengan nama belimbing itu... kebanggaan. Fikirkan.

Berita Harian 2/6/2005

Takrif Islam Hadhari

DARI segi istilah, perkataan ‘hadhari’ membawa maksud yang bertamadun atau Islam yang menekankan aspek tamadun. Dalam bahasa Inggeris disebut sebagai civilizational Islam dan dalam bahasa Arab sebagai Al-Islam al-Hadhari.

Takrif Islam Hadhari secara lengkap adalah: “Suatu pendekatan pembangunan manusia, masyarakat dan negara yang bersifat menyeluruh, berdasarkan kepada perspektif tamadun Islam.”

Oleh itu, pendekatan Islam Hadhari memberi penekanan kepada aspek pembangunan dan pembinaan peradaban yang didasarkan pandangan semesta Islam (Islamic worldview).Ia dilaksanakan dengan memberi tumpuan kepada usaha meningkatkan mutu kehidupan melalui penguasaan ilmu, pembangunan insan serta pembangunan fizikal. Warisan tamadun Islam yang memperlihatkan kegemilangan umat Islam dalam semua bidang akan dijadikan dorongan bagi memajukan ummah secara menyeluruh.

Islam Hadhari akan memastikan pencapaian 10 prinsip utama iaitu:-

Keimanan dan ketakwaan kepada Ilahi.
Kerajaan adil dan beramanah.
Rakyat berjiwa merdeka.
Penguasaan ilmu pengetahuan.
Pembangunan ekonomi seimbang dan komprehensif.
Kehidupan berkualiti.
Pembelaan hak kumpulan minoriti dan wanita.
Keutuhan budaya dan moral.
Pemeliharaan alam semula jadi.
Kekuatan pertahanan.

Utusan Malaysia: 2/6/2005

HARAPAN PADA KAKITANGAN AWAM

Lidah PengarangPersetujuan kerajaan untuk melaksanakan sistem kerja lima hari seminggu dan me-wujudkan semula elaun saraan hidup (COLA) bagi kakitangan awam pasti menggembirakan mereka yang terlibat.

Apabila dilaksanakan kelak, kakitangan awam akan menikmati hujung minggu lebih panjang dan pendapatan lebih bagi mereka di bandar untuk menampung kos sara hidup yang tinggi.

Kita juga menumpang gembira dengan berita ini walaupun ia tidak dilaksanakan pada waktu terdekat.

Ini kerana kita percaya pemansuhan Sabtu sebagai hari bekerja bagi kakitangan awam akan mempercekapkan perkhidmatan mereka memandangkan waktu bekerja dipanjangkan pada hari-hari lain.

Ini kerana kedudukan Sabtu yang singkat tidak membantu melicinkan perkhidmatan, sebaliknya selama ini ia dijadikan hari aktiviti yang kurang serius oleh sebilangan jabatan.

Bagi pembayar cukai, mereka mengharapkan kakitangan awam memberikan perkhidmatan yang baik dan sebarang langkah kerajaan memperbaiki kehidupan kakitangan awam dialu-alukan.

Ini kerana kita mengharapkan pembaikan mutu kehidupan kakitangan awam dapat diterjemahkan kepada peningkatan produktiviti dan sikap positif ketika melaksanakan tugas seharian mereka.

Selain daripada mengharapkan kecekapan dan kebijaksanaan dalam menjalankan tugas, rakyat mahu diberi layanan yang penuh berbudi bahasa dan sopan santun selaras dengan amalan masyarakat kita.

Walaupun mutu perkhidmatan kakitangan awam sudah banyak berubah dan lebih baik berbanding daripada masa-masa lalu melalui usaha pembaikan secara berterusan oleh kerajaan, kita masih terdengar aduan mengenai amalan negatif oleh segelintir daripada mereka yang menjejaskan imej kakitangan awam.

Walaupun hanya segelintir daripada keseluruhan kakitangan awam yang terlibat, tetapi amalan negatif itu menyusahkan orang ramai lebih-lebih lagi apabila ia dilakukan dalam perkhidmatan kritikal seperti kesihatan dan pelajaran.

Kakitangan awam wajar sedar bahawa pembayar cukai tidak ada pilihan dalam membuat urusan dengan kerajaan untuk melicinkan kehidupan seharian mereka. Sikap positif kakitangan awam dalam urusan pekerjaan harian mereka menjadi satu sumbangan berharga kepada rakyat.

Malah sekecil-kecil amalan seperti senyuman oleh kakitangan di kaunter perkhidmatan awam dapat menyejukkan hati orang ramai yang membuat urusan mereka.

Kita percaya kecekapan, komitmen kepada kecemerlangan dan sikap positif kakitangan awam dapat mendatangkan kesan besar kepada kebahagiaan rakyat dan kemakmuran negara.

Lebih-lebih lagi apabila kita mengambil serius terhadap konsep Persyarikatan Malaysia di mana sektor swasta dan awam bekerjasama rapat bagi menjayakan matlamat negara mencapai Wawasan 2020.

Kejayaan sektor swasta akan dapat meningkatkan pendapatan kerajaan, dan kedudukan kewangan kukuh negara pasti memudahkan usaha pembangunan dan memperbaiki hidup taraf rakyat.

Begitu juga di pihak sektor swasta, kejayaan mereka hanya dapat dicapai dengan sokongan dan kerjasama perkhidmatan awam yang cekap, adil dan bersikap positif.

Utusan malaysia: 1/6/2005